BOSQUE TROPICAL OMBRÓFILO DE BAJA ALTITUD

BOSQUE OMBRÓFILO DE BAJA ALTITUD (Ecosistemas de Costa Rica). Todo lo que necesita saber sobre ecosistemas, biodiversidad,  zonas protegidas y especies de Costa Rica.

La denominación de ombrófilo hace referencia a la lluvia (ombro = lluvia), siendo los grandes volúmenes de lluvia  el factor dominante y característico. Este ecosistema ocupa las llanuras de Caribe Costarricense, desde Puerto Limón hasta la frontera con Nicaragua, tierras que constituyen una misma unidad geomorfológica. En el lado Pacífico se presenta en la zona sur, en el Parque de Corcovado, en la península de Osa.

En altitud se extiende entre los 0 y 1.000 metros. Esta formación vegetal recibe diversos nombres en los países centroamericanos, selva lluviosa, pluviselva o, como en Costa Rica, bosque tropical ombrófilo de baja altitud o "bosque tropical ralo siempreverde latifoliado  basal bien drenado." En todos los casos se refiere a la alta precipitación que se registra en ellos.

Se desarrolla en clima cálido y húmedo, con temperaturas superiores a los 25ºC y lluvias superiores a 2.500 mm anuales, com máximas de 5.500 mm en el sector fronterizo de Costa Rica y Nicaragua, y no existen meses secos.

 

Los bosques o selvas ombrófilas de bajura, mesófilas en su mayoría, son pluriestratificadas, con 3 o 4 estratos no siempre evidentes, el de las especies emergentes a más de 40 m, los dominados y subdominados con alturas variables: más de 25m, más de 20 m y más de 15 m. Las especies emergentes están muy dispersas pero el aspecto general de la vegetación es cerrado, con más o menos 400 árboles. La diversidad es, pues, alta, entre 100 y 150 especies por hectárea, si consideramos sólo las especies arborescentes y arbustivas mayores.



El dosel del bosque de tierras bajas alcanza los 35 m de altura en los parches no intervenidos y alrededor de 30 m en los sectores intervenidos. En ambos estados del bosque, los árboles emergentes sobresalen por encima del dosel y, generalmente, alcanzan cerca de 45 m de altura. Entre esos emergentes, la mayoría de las especies presentes, en ambos estados del bosque, es distinta, aún en el nivel de familia. Lo contrario ocurre en el dosel, donde la similitud es mayor entre las especies y familias dominantes, pues en todos los sitios  domina el gavilán (Pentaclethra macroloba), y el guarumo (Cecropia sp.) está entre las cinco especies más comunes. Por su parte, las familias Fabaceae y Moraceae son las dominantes en ambos bosques, y las siguientes familias en importancia resultan indicadoras del estado de intervención del bosque; como lo son las familias Clusiaceae, Myristicaceae y Malvaceae, que son predominantes en bosques poco perturbados, y, por otro lado, las familias Elaeocarpaceae y Cecropiaceae, relacionadas con sitios con algún grado de perturbación. En algunas zonas de la Península de Osa encontramos bosques de este tipo dominado por capulín (Trichospermum galeottii), de la familia de las malváceas, y también llamado "bosque tropical denso siempreverde latifoliado basal bien drenado dominado por capulín".
Los estratos inferiores del bosque no intervenido, además de individuos de las especies del dosel, contienen especies características de este estrato, en especial palmas como Prestoea sp., y árboles medianos como guabo (Inga sp.) y madroño (Garcinia madruno); mientras que en el intervenido, la mayor cantidad de individuos pertenece a otra especie de palma (Astrocaryum alatum), además de almendro (Dipteryx panamensis) y de cedro macho (Guarea sp.). El sotobosque es bastante denso y contiene numerosas especies de arbustos y hierbas, pero es más denso y diverso en el bosque no intervenido.

VIROLA SEBIFERA

(Fruta dorada)

CALYCOPHYLLUM CANDISSIMNU

(Madroño)

ASTROCARYUM ALATUM

(Palma)

Los bosques ombrófilos de baja altitud son los de mayor riqueza de especies de las comunidades vegetales de Costa Rica, con un promedio de 100 árboles por hectárea. Algunos bosque de este tipo pueden aparecer ralos, con zonas con árboles de altura variable, pero con diámetros bajos en comparación con el bosque más denso, incluso con presencia de derrumbes y erosión.

Entre las especies comunes destacan: el surá (Terminalia obovata), la maría (Calophyllum brasilensis), la fruta dorada (Virola sebifera), el cedro amargo (Cedrella odorata), el gailán (Pentaclethra macroloba). El brosimum alicastrum, domina en el estrato intermedio del bosque con 240 individuos por hectárea. La caoba (Swietenia macrophilla), famosa por su madera de alta calidad, se encuentra tanto en el Caribe como en el Pacífico. 

Dentro del bosque ombrófilo se desarrollan asociaciones de bosques pantanosos, como las lagunas de Tortuguero y Matina.

PENELOPE PURPURASCENS
(Pava crestada)