PARQUE NACIONAL PALO VERDE

PALO VERDE (Ecosistemas de Costa Rica). Todo lo que necesita saber sobre ecosistemas, biodiversidad,  zonas protegidas y especies de Costa Rica.

El Parque Nacional Palo Verde se ubica en la Provincia de Guanacaste, entre el río Bebedero y el río Tempisque; aproximadamente 30 km al oeste de la ciudad de Cañas.
El Parque Nacional Palo Verde fue parte del Rancho Colmeco desde 1923. La laguna Palo Verde y sus áreas aledañas fueron declaradas Refugio de Vida Silvestre en 1977 y se le llamó Dr. Rafael Lucas Rodríguez. En 1978, un sector conocido como Catalina se declaró Parque Nacional Palo Verde y se fusionó con el refugio, dando lugar a lo que hoy conocemos como el Parque Nacional. Fue creado según decreto Nº 20082-MINEREM del 10 de diciembre de 1990.
Tiene una extensión de 18.418 hectáreas, una temperatura promedio de 28 grados y una precipitación anual de 1230 mm. El Parque  protege una porción del río Tempisque, donde se encuentran las bajuras, un hábitat increíblemente diverso, donde se unen las aguas saladas y la dulce, combinando bosques deciduos con selva tropical. Estos sectores son de gran importancia ya que al estar cubiertos por agua (humedales) que proporcionan puntos de parada para animales migratorios, sobre todo entre los meses de Enero y Febrero, dándose aquí la mayor concentración de aves en Centroamérica.

 PALO VERDE

 LOCALIZACIÓN

El Parque Nacional Palo Verde está formado por un conjunto de diversos hábitats inundables de llanura, delimitados por ríos y una fila de cerros calcáreos. Esta área está sujeta a inundaciones estacionales de gran magnitud. Durante la estación lluviosa y debido al poco drenaje natural que tiene la llanura, la área se anega por efecto de la acción combinada de la lluvia, las mareas y los desbordamientos de los ríos Tempisque y Bebedero. En algunas ocasiones, toda la zona se convierte en una inmensa laguna. Posee bosque primario en la parte noroeste.

 ATARDECER EN PALO VERDE

Palo Verde es uno de los lugares de mayor diversidad ecológica del país; aproximadamente existen 15 hábitats que se crean por la topografía, las condiciones edáficas, incluyendo el drenaje, el rebalse de los ríos y el efecto de las mareas. Entre estos hábitats se encuentran lagunas y pantanos salobres y de agua dulce, los zacatonales con mangle saldo, los manglares, los pastizales con chumico de palo o raspaguacal, los bosques achaparrados de bajura, los bosques mixtos deciduos de arboladas, los bosques anegados y los bosques siempreverdes.

 Flores del Palo Verde

Una de la especies más conspicuas y que da nombre al lugar es el palo verde, un arbusto de hojas, ramas y parte del tronco de color verde claro, que se encuentra tanto en los pantanos como en otros hábitats. Entre los árboles más grandes están el espavel, el ceiba, el pochote, el ron-ron, el cibo barrigón, el gayabón, el javillo, el cocobolo, el níspero y el panamá. En los pantanos se pueden observar especies de plantas acuáticas como la tifa, la trista, el zacate gamalote y la platanilla.

En las colinas abundan los cardones, especie endémica para Costa Rica, existe también el guayacán real, árbol de madera preciosa en grave peligro de extinción.

PASPALUM FASCICULATIUM 

(Zacate gamalote)

El sistema hidrológico natural de Palo verde crea las condiciones adecuadas para que se produzca en la zona, la más importante concentración del país y de Centromérica de aves acuáticas y vadeadoras, tanto residentes como migratorias. La gran cantidad de aves del parque, en su mayoría, son aves migratorias, que llegan a esta región durante la temporada seca; entre estas aves tenemos cigüeñas, garzas, ibis, zambullidores y espátulas. La Isla de Pajaros, en medio del río Tempisque, es particularmente llamativa y es de extraordinaria importancia por tener la colonia más grande del país, del martinete coroninegro y por ser una área de anidación para el ibis morito, el pato aguja, la garza rosada, el garzón, la garza real y la garcilla bueyera. La isla es el lugar más grande de anidamiento de la garza negra coronada en Costa Rica y cuenta con otras especies de aves exóticas como  tucanes y guacamayas. De septiembre a marzo, miles de garzas, garzones, garcetas, zambullidores, patos y gallitos de agua se concentran en las lagunas y áreas vecinas para alimentarse y reproducirse.



Las aves observadas tanto acuáticas como terrestres, suman 279 especies, aunque este número podría subir a 300, ya que al menos otras 40 especies, han sido observadas en lugares vecinos.

En el parque, anida el galán sin ventura, especie en peligro de extinción y subsiste la única población de lapas rojas del pacífico Seco.

 Garza

 JABIRU MYCTERIA 

(Jabirú, galán sin ventura)

 NYCTICORAX NYCTICORAX 

(Martinete coroninegro)

Algunos de los mamíferos más abundantes son los monos congo, los monos carablanca, los pizotes, los venados, las ardillas rojas, los puercoespines y los coyotes. En el Tempisque se han observado cocodrilos de hasta cinco metros de largo.
Se encuentran muchas especies de culebras raneras, así como cocodrilos, iguanas y otras especies de serpientes ejemplo: la Boa constrictor, la  Cascabel (Crotalus durissus) y la Coral (Micrurus nigrucintus). En anfibios encontramos poblaciones enormes de sapos y ranas esto por tratarse de humedales, también se encuentran aquí varias especies de ranas arborícolas.

 Cocodrilos

 MICRURUS NIGRUCINTUS 

(Coral)

En el siglo pasado, la ganadería  extensiva era la principal actividad agraria del área que ahora es el Parque Nacional. Las haciendas se caracterizaban por tener grandes extensiones de terreno en las que el ganado vagaba libremente con un poco de atención, lo cual causó que los bosques naturales sufrieran alteraciones relativamente menores y que el nivel de la población humana se mantuviera bastante bajo, ya que sólo unos pocos hombres podían manejar un gran rebaño. Por lo tanto, la vida silvestre, sigue siendo abundante en todo el Parque, y gran parte del hábitat originario se ha preservado.
Existen viejas edificaciones y corrales así como sitios arqueológicos en lugares como Botija, Bocana y Sonzapote.

 Sabaneros en 1969 en Palo Verde 

(Foto de Sergio López López)

Para llegar al Parque desde San José, se toma la carretera Interamericana al norte hasta Bagaces. Se gira a la izquierda por un camino de lastre y se continua hacia el sur unos 19 km, hasta la entrada del Parque, siguiendo las indicaciones. Desde la entrada son otros 9 km más al centro administrativo, ubicado en la antigua hacienda Palo Verde.

Río tempisque

PRINCIPALES ATRACTIVOS

Concentración de aves: El sistema hidrológico natural de Palo Verde crea las condiciones adecuadas para que se produzca, en los meses de septiembre a marzo, la mayor concentración de aves migratorias y vadeadoras de todo el país, e incluso de toda Centroamérica.

Edificaciones: Los corrales y las viejas edificaciones presentes se guardan como reflejo de la vida tradicional sabanera y constituyen un fuerte elemento de acervo cultural del Guanacaste antiguo.

La zona permite la visita en bicicleta, las caminatas por los senderos y la observación de la fauna y la flora.