PARQUE NACIONAL MANUEL ANTONIO (Ecosistemas de Costa Rica). Todo lo que necesita saber sobre ecosistemas, biodiversidad, zonas protegidas y especies de Costa Rica.
Este área silvestre se localiza en la costa pacífica de Costa Rica, en la provincia de Puntarenas. Se ubica a unos 157 km al sur de San José por carretera y 7 km al sur de la ciudad de Quepos. Se creo el 15 de noviembre de 1972 mediante ley Nº. 5.100. Tiene una extensión de 1.983 hectáreas en la parte terrestre y 55.210 hectáreas en la parte marina. La topografía del área es accidentada y en su mayor parte presenta una pendiente de 20% o más. La altitud varia desde los 0 a 160 metros sobre el nivel del mar.
El Parque Nacional Manuel Antonio es una pequeña isla biológica, dentro de un área sometida a diferentes actividades como la agricultura, la ganadería y un alto desarrollo turístico. Parte del bosque se encuentra en proceso de regeneración, ya que en el pasado fue objeto de una extracción selectiva de árboles maderables. La región fue poblada por los indios Quepoa, nombre que dio origen a la ciudad de Quepos. Con la llegada de los colonos, las tierras se convirtieron en áreas de cultivo, que posteriormente fueron adquiridas por la United Fruit Company.
El área que actualmente constituye el parque fue adquirida por extranjeros que impedían el acceso a los lugareños. Esa situación motivó la integración de un comité pro-parque nacional que convenció a las autoridades municipales y nacionales, para la declaración de éste como Parque Nacional.
LOCALIZACIÓN
Es uno de los parques nacionales de mayor belleza escénica del país. Es el área silvestre que recibe mayor cantidad de turismo nacional e internacional. Otro atractivo importante es el bosque tropical húmedo donde habitan especies de flora y fauna en peligro de extinción, como el mono tití. Se encuentra en la zona de vida bosque muy húmedo tropical. Protege parches de bosque primario, bosque secundario, manglar, vegetación de playa y ambientes marinos.
Un rasgo geomorfológico a destacar es Punta Catedral. En el pasado era una isla y debido a la acumulación de sedimentos, se unió a la masa continental, formando una faja arenosa llamada tómbolo.
PLAYA ESPADILLA SUR
Manuel Antonio cuenta con cuatro playas, cada una de ellas con su propia personalidad: Playa Espadilla Sur, Playa Manuel Antonio, Playa Escondido y Playita. La de Manuel Antonio es la más bonita, un pequeño alfanje de arena blanca con un pequeño arrecife de coral, separada de Espadilla Sur por un tómbolo, un puente de tierra natural formado durante años a través de la acumulación de arena, llegando hasta Punta Catedral, una isla de antaño ahora vinculada con el continente.
Las especies de flora más características dentro del bosque primario son el guácimo colorado, el pilón, el cedro maría, el guapinol, el surá, el guapinol negro (árbol maderable en peligro de extinción) el lechoso, el madroño, el cenízaro y el ceiba. En el bosque secundario, que cubre antiguas áreas de cultivo y patoreo, las especies más comunes son la balsa, el peine de mico, el guarumo, el guácimo, el capulín blanco y el garocho. El manglar que cubre aproximadamente 18 hectáreas, está constituido por tres especies: mangle colorado, botoncillo y mariquita. En la vegetación de playa sobresale el manzanillo, árbol que posee una sustancia lechosa altamente tóxica y frutos venenosos parecidos a manzanas, el almendro, el roble sabana y el coco.
La zona cuenta con bosques de manglares rojos, blancos y cafés. A poca distancia de la costa existen una serie de islas pequeñas de anidación de aves.
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CONOCARPUS ERECTUS
(Mangle botoncillo)
CYNOMETRA HEMITOMOPHYLLA
(Guapinol)
La fauna es variada, se han distinguido 109 especies de mamíferos y 184 de aves. Entre las más sobresalientes, encontramos el mapache, el pizote, la guatusa, el perezoso de dos dedos, el perezoso de tres dedos, el mono carablanca, el mono congo y el mono tití, subespecie endémica del parque y que se encuentra en peligro de extinción, debido a la destrucción de su hábitat y su utilización como mascota.
En el área también es frecuente observar especies de aves como el tucancillo, el pelícano o buchón, el guaco, el gavilán pescador, el martín pescador verde y el gallito de agua. Es posible observar iguanas y garrobos, serpientes e infinidad de insectos.
Ardilla colirroja
CEBUS CAPUCINUS
(Mono Cariblanco)
Iguana
Los principales problemas ambientales del parque lo constituye la deficiente planificación del desarrollo turístico en los alrededores, provocando una afluencia de visitantes masiva al área y contaminación al mar. Por otra parte, los monocultivos a gran escala deterioran el suelo y producen sedimentación en el mar. La basura y la alimentación de los animales silvestres por parte de los visitantes, son otros problemas que afronta el área.
Existen tres programas de manejo del parque. El "Programa de Educación Ambiental" tiene como objetivo contribuir al desarrollo de una conciencia ambientalista entre los habitantes de las comunidades vecinas al parque. El "Programa de Protección", el cual pretende mantener al nivel mínimo las alteraciones físicas y biológicas de origen humano en el parque; brindar protección al visitante y personal y velar por el cumplimiento de las leyes de conservación vigentes. Para finalizar, el "Programa de Administración", el cual hace participar a las comunidades locales y a los organismos públicos y privados en la planificación y desarrollo del área.
NOCTILIO LEPORINUS
(Murciélago pescador)
PHALACROCORAX OLIVACEUS
(Cormorán Neotropical)
Serpiente
Para llegar al Parque desde San José, se toma la Autopista interamericana hacia el norte pasando por Atenas, hasta llegar a la Orotina. Se toma el desvio hacia Tárcoles, Jaco y Quepos. Una vez en Quepos se continua durante unos 7 km hasta el Parque.
Manglares: El manglar de Manuel Antonio se puede observar a lo largo de los senderos paralelos a las playas del parque.
La Catarata: Está conformada por una pequeña caída de agua que se puede observar sólo en la época lluviosa.
Playa Gemelas: Es una playa dividida en dos por una formación rocosa que a lo largo de los años ha llegado a encontrarse con el mar, haciendo que en sus áreas sea posible observar pequeños fragmentos de piedra que fueron desprendidos de la roca madre.
Playa Manuel Antonio: Es la principal y más concurrida playa del parque.
La Trampa: En marea baja se puede apreciar una especie de círculo formado con restos arqueológicos que según la historia eran una herramienta que utilizaban los indígenas para capturar tortugas y peces.
Playa Espadilla Sur: Es una playa ancha durante la marea baja pero con fuerte oleaje.
Punta Catedral: Este lugar fue antiguamente una isla pero debido a la acumulación de sedimentos se unió con la costa. Esta zona es el hábitat de diversas aves marinas.
Mirador Punta Serrucho: Es una formación rocosa volcánica o calcárea con forma irregular.
Mirador Puerto Escondido: En este mirador se puede ver muy bien el paisaje marino tan espectacular que rodea al parque.
PRINCIPALES ATRACTIVOS
Manglares: El manglar de Manuel Antonio se puede observar a lo largo de los senderos paralelos a las playas del parque.
La Catarata: Está conformada por una pequeña caída de agua que se puede observar sólo en la época lluviosa.
Playa Gemelas: Es una playa dividida en dos por una formación rocosa que a lo largo de los años ha llegado a encontrarse con el mar, haciendo que en sus áreas sea posible observar pequeños fragmentos de piedra que fueron desprendidos de la roca madre.
Playa Manuel Antonio: Es la principal y más concurrida playa del parque.
La Trampa: En marea baja se puede apreciar una especie de círculo formado con restos arqueológicos que según la historia eran una herramienta que utilizaban los indígenas para capturar tortugas y peces.
Playa Espadilla Sur: Es una playa ancha durante la marea baja pero con fuerte oleaje.
Punta Catedral: Este lugar fue antiguamente una isla pero debido a la acumulación de sedimentos se unió con la costa. Esta zona es el hábitat de diversas aves marinas.
Mirador Punta Serrucho: Es una formación rocosa volcánica o calcárea con forma irregular.
Mirador Puerto Escondido: En este mirador se puede ver muy bien el paisaje marino tan espectacular que rodea al parque.
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