RESERVA NATURAL ARENAL OBSERVATORY

La Reserva Natural Arenal Observatory, de 350 hectáreas, se encuentra situada a 22 kilómetros al oeste de La Fortuna, en las faldas del volcán Arenal. Esta reserva privada se ubica dentro del Parque Nacional Volcán Arenal y es propiedad de Arenal Observatory Lodge que promueve políticas y programas de sostenibilidad ambiental y ecoturismo.

Cuando los dueños adquirieron esta propiedad plantaron árboles de macadamia y preservaron los restos de bosque existente, húmedo pemontano, así como las tierras de pastoreo. Más tarde de repobló la zona de pastoreo con eucaliptos y pino.

Esta reserva cuenta con 11 kilómetros de senderos que se encuentran en buen estado de conservación y desde donde se pueden admirar una gran cantidad de especies de plantas y animales, especialmente aves. Entre la flora más destacada están el guarumo, el ficus, la balsa, el palo de mayo o el botarrama, y entre las numerosas especies de animales podremos encontrar monos de tres especies, armadillos, pizotes, coyotes, martillas, diferentes tipos de ranas y aves tales como el tucancillo orejiamarillo, la cotinga linda, el pavón granadero, la garza tigre, el águila dorada o la tangara orejinegra.

SELENIDERA SPECTABILIS (Tucancillo orejiamarillo)
(Fotografía de Haui Ared en
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Yellow-eared-toucanet.jpg)

Además de pasear por los senderos que ofrece este lugar se pueden realizar otras actividades, entre ellas, montar en bicicleta, a caballo, observación de aves, caminatas nocturnas, visitas a cascadas o riachuelos y excursiones al volcán Arenal.

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RESERVA NATURAL LA ESPERANZA

La Reserva Natural Privada La Esperanza está situada a 16 kilómetros de Turrialba. Tiene 34 hectáreas ubicadas cerca de la Zona Protectora de la cuenca del Río Tuis, y del Refugio de Vida Silvestre La Marta. Se caracteriza por poseer importantes recursos hídricos.

El 80% de la reserva es bosque tropical primario muy húmedo premontano y el resto son pastos. La altitud mínima es de 1.200 metros y la máxima de 1.250.

Entre la flora más característica destaca el roble, el cedro dulce, el iras, el guatuzo, el níspero y el guayabón. Existe una buena cantidad de especies hepífitas y unas 60 variedades de orquídeas.

Esta reserva está sostenida por Ecole Travel, un operador turístico que ofrece un turismo sostenible.

HELECHO AZUL (Selaginella willdenowii)
(Fotografía de L. Shyamal)
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Iridescent_fern.jpg

MICROSCIURUS ALFARI

Nombres:  Ardilla enana, chiza, ardilla voladora.

Descripción: Es un mamífero muy pequeño que tiene las orejas cortas y la nariz chata. El dorso es pardo o café amarillento y el vientre el ribete de la cola es amarillento. Las orejas son de pequeño tamaño y peludas. La cola corta y fina.

(Fotografía de Petra Nadi)

Distribución: Se encuentra en tierras bajas y medias de ambas vertientes, y hasta los 1.500 metros de altitud.

Hábitat: Vive en bosques húmedos.

Alimentación: Se alimenta de materia vegetal que se encuentra en os troncos de los árboles, además del fruto del almendro de mar.

Comportamiento: 
Son animales diurnos que suelen vivir en pareja. Es un roedor muy ágil, moviéndose rápidamente por las ramas de los árboles. 
Su estado de conservación es poco preocupante.

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REFUGIO DE VIDA SILVESTRE CACYRA

El Refugio Privado de Vida Silvestre Cacyra se encuentra en Turrubares, provincia de San José y fue creado en 1995 con la finalidad de proteger los bosques de la zona cercanos al Pacífico. Forma parte de un corredor biológico situado entre el Parque Nacional de Carara, al oeste,  y la Zona Protectora Cerro Turrubares.

Los dos ecosistemas principales de este refugio son el bosque tropical de crecimiento secundario y los tacotales, con una larga estación seca, y un clima muy caliente.

Entre la flora destacan árboles como el guarumo (Cecropia spp), el gallinazo (Achyzolobium parahyba), el cornizuelo (Acacia costaricensis) o el guácimo (Guazuma ulmifolia).

CORNIZUELO (Acacia costaricensis)

CUNICULUS PACA

Nombres:  Tepezcuintle.

Descripción: Son los roedores de mayor tamaño de Costa Rica. Su cuerpo mide entre 60 y 80 cm de longitud y la cola 2 o 3 cm. Pesa entre 7 y 10 kg. Este roedor está cubierto de un pelaje híspido de color pardo o anaranjado, con bandas de manchas blancas redondeadas. La cabeza es grande, las mejillas abultadas, las orejas cortas y marrones y los ojos grandes.

Distribución: Se encuentra distribuido por toda Costa Rica, entre el nivel del mar y hasta los 1.700 metros de altitud.

Hábitat: Vive en bosques de galería, bosques húmedos, bosques secundarios y cultivos de banano.

Alimentación: Se alimenta de semillas de árboles como del cedro macho, el guapinol o el banano. 

Comportamiento: 
Son animales nocturnos y solitarios que viven en cuevas excavadas en el suelo o en pequeñas cavidades entre las raíces de los árboles. Sus madrigueras tienen varias salidas y una de ellas cerca de un curso de agua, que la utilizan para escapar más fácilmente de un depredador. Son muy buenos nadadores. La cópula se lleva a cabo dentro del agua. La gestación dura de 145 a 155 días.
Su estado de conservación es poco preocupante debido a la gran cantidad que hay. La subespecie de Costa Rica es: Cuniculus paca virgata.

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REFUGIO DE VIDA SILVESTRE KAREN MÖRGENSEN

El Refugio Privado de Vida Silvestre Karen Mögensen se haya localizado en Jicaral, provincia de Puntarenas, a 20 km de Playa Naranjo. Se creó el 5 de febrero de 1995. Está manejado por la Asociación Ecológica y Conservacionista de Paquera, Lepanto y Cobano.

RÍO BLANCO
(Fotografía de Patricia Slump ASEPALECO)

La altitud del refugio oscila entre los 130 y los 510 metros sobre el nivel del mar; su extensión es de 960 hectáreas y su temperatura media anual es de 25ºC. Es parte del Corredor Biológico de la Península de Nicoya. El ecosistema presente y mayoritario es el bosque tropical seco, tanto primario como secundario, pero debido a la reforestación se puede decir que se encuentra en transición a bosque tropical húmedo premontano. También hayamos algo de bosque de galería y pastizales. Existen, además, varios ríos y arroyos que atraviesan esta zona, tal como el llamado Río Blanco.

Entre la frondosa flora que encontramos podemos destacar especies como el ronron, la caoba, la teca o el ébano, especies en peligro.

La fauna es valiosa y diversa y está representada por 240 especies de aves como pavones, saltarines de cola larga, guaneras crestadas o pájaros campana de anteojos, y una gran variedad de mariposas. Los mamíferos también se hacen notar, entre ellos los monos y algunas especies de felinos.

CUCARACHERO DORSIRRUFO
(Campylorhynchus capistratus)

Este paraje espectacular es recorrido por cinco kilómetros de senderos bien mantenidos, que llevan al visitante a encontrarse con cascadas de agua cristalina como la "Velo de novia" de 84 metros de altura, miradores con vistas al Golfo de Nicoya o impresionantes acantilados. Uno de ellos, el sendero El Mirador, es de los más visitados.

Cascada Velo de Novia

Existe un pequeño albergue, Cerro Escondido, donde alojarse, comer, y ducharse, ofertando paseos a caballo por los alrededores y observación de aves, en un ambiente sumamente agradable.

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DASYPROCTA PUNCTATA

Nombres:  Guatuza, guatusa, cherenga.

Descripción: Este roedor tiene una longitud total de entre los 42 y los 62 cm. Su color es castaño rojizo o café, más oscuros en las partes altas. Los pelos son largos en la zona trasera. Las orejas las tiene desnudas y de color rosado con los extremos redondeados. Las patas delanteras tienen cuatro dedos y las traseras tres, con uñas.

Distribución: Se encuentra en todo el país desde la costa hasta los 2.400 metros de altitud.

Hábitat: Vive en bosques secos, bosques de galería, bosques húmedos y bosques secundarios.

Alimentación: Se alimenta de semillas de árboles como la caobilla o el guapinola y de frutos del almendro, jobo, mango, pococo o del pejibaye. En muchas ocasiones entierran las semillas para poder alimentarse más adelante en caso de escasez.

Comportamiento: 
Son animales diurnos que forman parejas estables. Una pareja ocupa un área de 2 o 3 hectáreas que defiende. Cuando se siente en peligro eriza su pelo trasero dando la sensación de ser más grande. Utilizan refugios en madrigueras que excavan en el suelo o en agujeros de troncos o piedras. Tiene dos o tres crías por camada y el periodo de gestación se estima entre 93 y 104 días. Es una especie reconocida como preocupación menor.
La subespecie de Costa Rica es: Dasyprocta punctata Gray.

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RESERVA NATURAL SELVA BANANITO

La reserva natural Selva Bananito, de 1.050 hectáreas, es una extraordinaria zona de transición con el Parque Internacional La Amistad. Está ubicada al sur de la provincia de Limón, en la Cordillera del Caribe Sur de Talamanca y al pie del Cerro Muchilla. Se estableció de forma privada en 1985 con la finalidad de evitar la deforestación del lugar. Es una importante zona de recarga acuífera para la cuenca del Río Bananito, que suple el 85% del agua potable de Puerto Limón.

La reserva se compone de bosque primario y protege los ecosistemas de bosque tropical húmedo, bosque tropical húmedo premontano y plantaciones de melina. Así mismo existen otros cultivos de menor tamaño en la zona alta del río Bananito. Este río cruza la reserva y nos ofrece numerosas cascadas, rápidos y lugares muy hermosos.

En cuanto a la vegetación destacan árboles como las majestuosas ceibas o los cedros, algunos ejemplares de más de 600 años.

Entre la fauna destaca, con mucho, la presencia de más de 300 especies de aves, muchas de ellas migratorias.

La zona cuenta con un atractivo lodge ecológico de amplio reconocimiento, con prácticas de bajo impacto ambiental y un gran esfuerzo de conservación. Se pueden realizar paseos a caballo, exploración del dosel del bosque, caminatas y observación de aves.

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SPHIGGURUS MEXICANUS

Nombres:  Puercoespín.

Descripción: La longitud del cuerpo del puercoespín está entre los 55 y los 80 cm y puede llegar a pesar los 2,5 kilos. Su cola es prensil y desnuda y la utiliza para poder desplazarse más fácilmente por las ramas de los árboles. Las regiones dorsal y lateral del cuerpo están cubiertas por un largo pelo de color castaño y una especie de púas duras y de color amarillo que las usan para defenderse de los depredadores.

(Fotografía recortada de David Rodríguez Arias. Tomada de flickr
https://www.flickr.com/photos/82969027@N04/32152756825/)

Distribución: Se encuentra presente en todo el país excepto en el sur de la vertiente pacífica. Vive entre los 0 y los 3.200 metros de altitud.

Hábitat: Vive en bosques secos, bosques húmedos, bosques nubosos y bosques secundarios.

Alimentación: Se alimenta de frutos y ramas tiernas, especialmente de las guabas y guarumos.

Comportamiento: 
Son animales nocturnos, arbóreos y solitarios. Los huecos de los árboles le sirven de refugio y a ellos regresan todos los días después de comer. Sus movimientos son más lentos que el de otros roedores. Su estado de conservación no presenta gran preocupación. La gestación es de aproximadamente 203 días que se traduce en el parto de uno o dos ejemplares. Pueden llegar a vivir entre los 11 y los 12 años.
La subespecie de Costa Rica es: Sphiggurus mexicanus mexicanus.

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RESERVA ECOLÓGICA BIJAGUAL

Esta reserva, creada en 2001, cubre 286 hectáreas localizadas en el cantón de Sarapiquí, en Heredia. Cuenta con una estación biológica que se dedica a la educación ambiental, la colaboración en diversos proyectos y la sostenibilidad ambiental, recibiendo grupos de estudiantes y científicos. La altitud de la reserva oscila entre los 270 y los 400 metros.

(Fotografía de http://www.bijagual.org)

La mayoría de la reserva está formada por bosque tropical primario y secundario, bosque ribereño y humedales, en los cuales existen más de 20 km de senderos bien señalizados. Los ríos Bijagual y Tirimbina cruzan los tramos oeste y este de la reserva, existiendo también numerosos arroyos, pequeños pantanos y charcas.

De las más de 2.000 especies de flora destacan árboles como el gavilán (Pentaclethra macroloba), el jícaro (Lecythis ampla) o el titor (Sacoglottis trichogyna).

La fauna registrada ha sido de: 291 especies de aves, como el tinamú grande (Tinamus major) o el cuco ardilla (Piaya cayana); 55 de reptiles, como la boa (Boa constrictor) o la terciopelo (Bothrops asper); 85 de mamíferos, como el mono carablanca (Cebus capucinus) o el coyote (Canis latrans); 36 de anfibios, como la rana calzonuda o de ojos rojos (Agalychis callidryas) o la ranita bluejeans o flecha roja y azul (Oophaga pumilio) y 14 especies de peces, como el machaca (Bryon costaricensis) o el guapote azul (Paracrhomis dovii).

Rana calzonuda (Agalychnis callidryas)

La reserva Bijagual cuenta con alojamiento y se pueden realizar diversas actividades como el senderismo o el avistamiento de aves y animales.

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