1.500.000 VISITAS

Hoy es 4 de mayo de 2019 y hemos alcanzado las 1.500.000 visitas. Hace mucho tiempo que empezó esta gran aventura digital que es "Ecosistemas de Costa Rica", pero nunca podíamos imaginar la repercusión tan grande que este espacio tendría y el incremento paulatino de visitantes que alcanzaríamos. 
Nuestra máxima gratitud a todas aquellas personas que durante todo este tiempo habéis estado visitando este blog, a todas las personas que habéis comentado o preguntado y a todas las que nos habéis felicitado o ayudado a mejorar. También queremos mostrar nuestro reconocimiento a aquellas que desde algún rinconcito del mundo, especialmente en Costa Rica, dedican parte de su preciado tiempo a dar a conocer la naturaleza, a protegerla o simplemente a respetarla. Agradecimiento también a los estudiosos de la biodiversidad, a los fotógrafos de la naturaleza,  a las entidades tanto públicas como privadas, y a los blogs y webs que han contribuido a que todas y todos sintamos amor por nuestro entorno. Desde "Ecosistemas de Costa Rica" es un orgullo seguir realizando este gran esfuerzo para daros a conocer las maravillas que tenemos en Costa Rica, y así, poder ayudar en su conservación. 

Nuestro objetivo desde el principio ha sido siempre concienciar del tremendo patrimonio biológico en el que estamos inmersos, intentar que lo amemos, cuidemos y respetemos. Si esto lo estamos consiguiendo estaremos extremadamente satisfechos.

No dudéis que vamos a seguir trabajando para mejorar y para compartir. 

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UN FUERTE ABRAZO Y MUCHÍSIMAS GRACIAS.

LOS RÍOS DE COSTA RICA

Con la ayuda de los sistemas montañosos que se extienden de noroeste a sureste del país, los ríos de Costa Rica se dividen en tres vertientes según el punto donde desembocan: la vertiente norte (Lago de Nicaragua y río San Juan), la del Mar Caribe y la del Océano Pacífico. Debido a las lluvias y a la orografía accidentada existen una gran cantidad de cursos fluviales, muchos de ellos son la base para multitud de ecosistemas y otros resultan vitales para las poblaciones.

La característica principal de los ríos costarricenses es la diversidad, encontrándonos desde ríos de aguas bravas a canales pacíficos. Generalmente son ríos cortos pero caudalosos que se precipitan en grandes vertientes o hacia lagos o canales. En la vertiente del Pacífico son un poco más cortos y más profundos, a diferencia de los de la vertiente atlántica que son más largos y atraviesan grandes llanuras fluviales donde adoptan un curso meandriforme.

Entre la gran cantidad de ríos de Costa Rica destacan el Térraba, Tárcoles, Tempiste, Sixaola, Sucio, Tortuguero, San Carlos, Sarapiquí, Pacuare, Savegre...

El río más caudaloso del país es el Térraba, también llamado Diquis. Formado por dos brazos. el general y el Coto Brus. 

El río Tárcoles o Grande de Tárcoles que nace desde la unión de dos ríos, el Grande de San Ramón y el Virilla, es un curso importantísimo para la producción de energía eléctrica y provee de agua a las principales ciudades de Costa Rica. Además es muy visitado turisticamente.

El río Tempiste nace en las faldas del volcán Orosi y tiene dos importantes afluentes, el Bebedero y el Bolsón. Es un río de importancia vital para la agricultura y supone el 75% del agua total que se utiliza para el riego. Se utiliza en la provincia guanacasteca para los cultivos de arroz y caña de azúcar, entre otras cosas.

El Sixaola, límite entre Costa Rica y Panamá se utiliza como medio de comunicación y tiene como afluentes el Yorkín, el Coen, el Lari y el Urén.

El río Sucio recorre una gran cantidad de fincas bananeras y bosques tropicales, tiene abundante pesca y parte de él está protegido por el Parque Nacional Braulio Carrillo  y el Refugio de Vida Silvestre Maquenque. Es un río esencial para la protección de diversos ecosistemas que lo envuelven.

El Tortuguero del Caribe forma una extensa red de canales y lagunas en las cuales se puede navegar. Se encuentra dentro de zonas protegidas por su gran importancia ecológica.

El largo y navegable río San Carlos, de 148 km de longitud, tiene una excepcional belleza y permite obtener del turismo una importante fuente de ingresos. Tiene como afluentes el Platanar, el Peñas Blancas, el Arenal, el Tres Amigos y el Grande, al que se le unen los ríos Aguas Zarcas y Sahíno.

El escarpado río Sarapiquí nace en las faldas del norte de la Cordillera Central y ha servido históricamente como vía de comunicación.

El río Pacuare destaca por su calidad de fuente hidrográfica, por su atractivo turístico y por su riqueza en fauna y flora. Nace en la Cordillera de Talamanca.

La orografía muy quebrada del río Savegre le hacen de un especial atractivo. Está cubierto de bosques tropicales y posee un rápido descenso. Se constituye como un verdadero corredor biológico que comunica la cordillera con el Pacífico y es poseedor de una riqueza biológica impresionante.

Los ríos ticos han sido históricamente utilizados para ser embalsados con la finalidad de producir energía, para el riego de los cultivos, el tratamiento del agua de consumo o el control de inundaciones. Hoy en día muchos de ellos constituyen un problema medioambiental ya que están muy contaminados por los residuos orgánicos y los contaminantes,  y en cuya solución no ha habido avances significativos. El uso elevado de plaguicidas ha hecho contaminar el agua de manera alarmante y como resultado el impacto negativo en los ecosistemas es evidente. Además, la degradación de sus orillas, la expansión urbana, y en muchos casos la falta de concienciación hacen necesarias soluciones a corto plazo.

El agua es un bien escaso y una fuente de vida, la contaminación, el mal uso de la tierra, la mala gestión de los residuos o la deforestación amenazan nuestro futuro y nuestra biodiversidad. No podemos vivir sin este preciado recurso y es por eso que debemos concienciarnos de ello. La calidad del agua debe ser un derecho y la educación sobre su cuidado una filosofía.

Existen graves problemas de protección del agua de nuestros ríos y ausencias de programas específicos y reguladores de control de su calidad. El sistema de aguas residuales debe mejorar y contar con un sistema de alcantarillado eficiente, que entre otras cosas, evitaría inundaciones en muchos de nuestros municipios. Es necesario vigilar que las empresas e industrias de alto riesgo cumplan y asuman la responsabilidad de la protección de nuestras aguas. También debemos dar una pronta protección a las más de 2.800 fuentes de agua del país.

Hay que trabajar en la prevención y la solución, lo más rápido posible, de los problemas que vayan surgiendo, por nuestro bien y el de la biodiversidad. Es responsabilidad de todos y todas cuidar nuestros cursos fluviales empezando desde nuestra propia casa y exigiendo su cuidado por parte de las instituciones, empresas y ciudadanos en general. 

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AGRADECIMIENTOS

Hoy vamos a hacer una pausa en nuestras publicaciones para mostrar un efusivo agradecimiento a toda la gente, que en la medida de sus posibilidades, se mantiene fuertemente comprometida con la naturaleza. 

En nuestra vida diaria podemos realizar continuas acciones para cuidar nuestro entorno. El reciclaje, el respeto a la biodiversidad, compartir vehículos, caminar más, comprar productos reciclados, eficientes o elaborados localmente, cuidar el agua y apagar la luz cuando no sea necesaria, son algunas de estas acciones. También la concienciación de las personas de nuestro entorno es una tarea complicada y merece un especial reconocimiento.

Es muy importante que seamos conscientes de que sólo tenemos un planeta y debemos cuidarlo, por nosotros mismos y por las próximas generaciones. La toma de conciencia, en este sentido, es vital para tod@s y por eso queremos agradecer el esfuerzo de todas aquellas personas que dedican su tiempo a conocer nuestro entorno y aprender a quererlo. 
Un claro ejemplo lo tenemos en nuestros amigos del CEUNA (Centro Universitario para Niños y Adolescentes) de San Rafael de Heredia, en Costa Rica. Los alumnos del Aula Bosque y Desarrollo del Pensamiento están realizando un costoso trabajo. Deben presentar una exposición sobre la lapa roja en el Festival Ecológico Institucional y con mucho gusto vamos a darles nuestro apoyo y nuestra ayuda. 

Muchas gracias por vuestro increíble esfuerzo. Os queremos mucho.

LA LAPA ROJA (Ara macao)

Las lapas rojas son los loros más grandes del planeta. Pueden llegar a medir hasta casi un metro y pesar más de un kilo. ¿Son grandes, verdad?. Aunque el ser tan grandes no les dificulta volar. De hecho vuelan magníficamente bien, hasta casi 45 km/hora, todo un récord.

Nombres:  Guacamaya, lapa colorada, lapa roja, guacamayo rojo.

Descripción: No podéis confundiros si veis una... tiene brillantes colores, su cola y sus alas son puntiagudas y su pico grande y robusto. Si son adultas os llamará la atención su color rojo brillante y su gran mancha amarilla en las alas. También tienen partes de las alas color azulado, el pico de color amarillo marfil y negro y las patas gris apagado. El iris es amarillo y la piel de la cara blanca rosácea. O sea.... es como si tuviera un arcoíris pintado por todo su cuerpo.
Estos animales pueden vivir mucho tiempo, hasta casi los 50 años.

Distribución: Se encuentran en unas pocas zonas del país, aunque antes había por toooooooda Costa Rica. Desgraciadamente han ido desapareciendo de muchos lugares donde antes existían. ¡Atención! este precioso animalito lo tenemos que cuidar mucho, mucho, mucho.

Hábitat: Vive en la parte alta de los árboles, en el dosel, alejados de los peligros del suelo. Sus bosques preferidos son los más verdes. En ellos se siente muy bien y se esconden entre las hojas y las ramas.

Alimentación: Se alimenta de frutos, néctar y semillas de diversos árboles y ¿sabíais qué....?, mientras come no hace nada de ruido, porque así sus depredadores no lo oyen, no lo localizan y no pueden cazarlo.
Después de alimentarse por la mañana regresan a la sombra de los árboles para dormitar un poquito y acicalarse.

Comportamiento: Por el día vive y por la noche duerme, como nosotros. Es muy social y nada territorial y es fácil encontrar grupos formando grandes bandadas. Juntas se protegen, se limpian entre ellas, buscan alimento, duermen juntas, es decir comparten muchísimo con sus compañer@s, así se sienten felices y demuestran su amor hacia sus semejantes. Además es un espectáculo muy gratificante poder verlas volar y contemplar todo su colorido y cómo se mueven en el aire y rodeadas de la bella naturaleza.
Estas aves se comunican con chillidos fuertes y agudos, que es como ellas pueden y saben, pero también se comunican encrespando sus alas, moviendo su cabeza o dando pisotones. Otra cosita.... oyen muy, pero que muy bien. Mejor que nosotros.
Las lapas se emparejan solo con un individuo, es decir tienen un amor de por vida, si pierden a su pareja se sienten muy tristes. A partir de los cuatro años ya se pueden reproducir poniendo entre uno y cuatro huevos cada temporada de los que nacerán otras espectaculares criaturitas como ella.

La mayor parte de las lapas son zurdas. Utilizan su pata izquierda con gran facilidad para comer o acicalarse.
Tenéis que saber que la lapa roja es una especie en peligro de extinción y debemos ayudar a que se salve. Se la ha cazado de manera habitual para tenerla encerrada como mascota y ¿sabéis por qué?... pues por sus colores llamativos y porque son tan buenas con los humanos que durante mucho tiempo las han mantenido en sus casas. Además les hemos hecho mucho daño destruyendo sus bosques, esos que tanto quiere ella y tanto bien nos hacen a nosotros. 

¿Porqué creéis que las lapas rojas pueden vivir tantos años?
¿En qué cosas veis que se parecen a los humanos? ¿Y en cuales no?
¿Por qué debemos protegerlas?
¿Qué es lo que más os gusta de ellas?


Un abrazo muy grande y gracias por vuestro esfuerzo. 

EL ORGULLO DE LOS TICOS

Por muchas cosas, los costarricenses sienten verdadero orgullo por su tierra pero sin duda es la naturaleza que les envuelve lo que les hace sentirse verdaderamente encantados con su país. Costa Rica es considerado a nivel mundial como el país con mejor naturaleza del mundo y se encuentra protegido, de alguna manera,  casi en un 26% de su territorio. La gran mayoría de los países del mundo distan mucho de este porcentaje. Esta altísima protección le ha hecho ser un lugar de visita casi obligada para muchos extranjeros, y la economía tica obtiene en el turismo una irrenunciable fuente de ingresos.

Las zonas que han sido protegidas se constituyen en Reservas, Refugios de Vida Silvestre, Humedales, Parques Nacionales, etc, dos de estos últimos declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Los Parques Nacionales más conocidos son el Parque Internacional La Amistad, que con Panamá cuenta con un área de 500.000 hectáreas; el Parque Nacional Corcovado, un excepcional lugar de biodiversidad y el Parque Nacional Barra Honda, con sus impresionantes cuevas esculpidas por el agua, entre otros.

La riqueza natural del país es inmensa,  con una riqueza en especies de las más altas del mundo.  Las que habitan Costa Rica representan casi el 6% de la biodiversidad del mundo. Se cree que pueden haber hasta unas 400.000 especies diferentes, representando a infinidad de familias y géneros, los más representados, los insectos, que se encuentran por miles. Existen  unas 300.000 especies diferentes y sólo están catalogados parte de ellos, entre estos un 10% de las especies de arañas del mundo, unas 20.000.
En el país podemos encontrar: 227 especies de mamíferos, 850 especies de aves, 183 especies de anfibios, 200 especies de reptiles, más de 150 especies de peces de agua dulce, 2.000 especies de árboles, 12.117 especies de plantas, y entre ellas más de 1.300 de maravillosas orquídeas.

Esta extraordinaria diversidad se encuentra sumergida a lo largo de más de 100 ecosistemas diversos, tanto húmedos como terrestres, lo que representa una inmensa variedad con respecto al escaso territorio nacional. Entre los ecosistemas más extensos o destacados que posee Costa Rica se encuentran el bosque tropical húmedo, el bosque tropical muy húmedo, el manglar, el páramo, el bosque tropical seco y el bosque nuboso.
La causa de que haya tanta diversidad en Costa Rica es debida a tres factores principales: la ubicación geográfica en una zona tropical conectando América del Norte con America del Sur, el hecho de contar con dos costas claramente diferenciadas y la amplia altitud que posee.


El territorio costarricense, además de la biodiversidad de especies que posee, también se caracteriza por contar con otros muchos atractivos.  El país está ubicado en pleno cinturón de fuego del Pacífico y por ello tiene en su suelo 23 volcanes terrestres, algunos activos, y más de 100 submarinos, mayoritariamente extintos. Entre ellos los más espectaculares y activos son: el Rincón de la Vieja, el Arenal, el Poás y el Turrialba.
Muchas de sus playas están catalogadas como las mejores de Centroamérica, con una belleza natural que las constituyen como un verdadero paraíso para el nativo o para el visitante. La variedad es tal que podemos encontrar desde  playas de arena blanca, playas con fuerte oleaje o con agua calmada, y playas solitarias que harán una delicia pasear por su arena.

Los ríos son cortos, caudalosos y bravos, en su mayoría. Además existe una amplia red de canales y lagunas navegables en algunas zonas del país, que le confiere un encanto añadido, especialmente en zonas como Tortuguero.
Otra característica natural importante que podemos destacar es la presencia de tres impresionantes cordilleras a lo largo del país, que ofrecen un amplio número de zonas de montaña de gran atractivo. Entre estos lugares destacamos el Cerro Kamuk, el Cerro Chirripó, el Cerro Pelado, el Cerro de la Muerte, etc.
En definitiva.... sus exuberantes selvas, sus ríos y cascadas espectaculares, sus salvajes playas, sus llamativos volcanes y su exuberante biodiversidad hacen de Costa Rica el orgullo de los ticos, y se sienten en la obligación de querer, cuidar y respetar.

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EL RELAJANTE RÍO TABACÓN

El río Tabacón se encuentra en los alrededores del Volcán Arenal, en medio de bellos paisajes boscosos tropicales. Estas aguas limpias y casi transparentes están asociadas con un vulcanismo activo o recientemente extinto, siendo de origen lluvioso.

Río Tabacón

Tabacón fluye subterráneo calentado por la actividad volcánica del Arenal y con gran cantidad de azufre que es absorbido por sus manantiales y luego sale a la superficie. El río atraviesa varias cascadas y piscinas termales siendo sus aguas poseedoras de muchos beneficios derivados de diversos efectos físicos, químicos y biológicos, el más importante es la relajación muscular que aporta. La zona está bastante llena de hoteles y complejos turísticos que utilizan las propiedades  del agua del Tabacón para atraer a los visitantes. La temperatura de estas aguas es de 37ºC promedio y además de servir para la relajación muscular, limpian la piel y eliminan el estrés. Es un destino turístico importante en Costa rica.

Existen unas cascadas ubicadas a 15 kilómetros del pueblo de La Fortuna y dentro de una ruta accesible para los visitantes. Forman parte de los rápidos del río que baja en forma abrupta de las montañas.

Fotografía de Tabacón Grand Spa Thermal Resort

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LOS ECOSISTEMAS ARTIFICIALES EN COSTA RICA

En ecología, rama de la biología, se denomina "ecosistema" a la unidad ecológica que incluye tanto a las especies de seres vivos de una región, como al clima y las condiciones de su ambiente en general. Estas especies interactúan entre ellas y con su ambiente abiónico (sin vida), mediante procesos como la depredación, el parasitismo, la competencia y la simbiosis.

El tamaño de un ecosistema no es concreto, puede ser tan grande como un océano o tan pequeño como un arroyo. Al conjunto de los seres vivos que forman el ecosistema se denomina "biocenosis", y al conjunto de variables climáticas que encontramos en un ecosistema se le llama "biotopo".

Buena parte de los recursos naturales no tienen su procedencia en los ecosistemas naturales, sino más bien en las alteraciones de éstos realizadas por el hombre. Los ecosistemas artificiales son aquellos que sustituyen a los naturales y que han sido creados por el hombre, transformando los factores y los componentes. En un ecosistema artificial, el hombre, con ayuda de suministros secundarios, trata de controlar la dinámica del ecosistema en su propio beneficio produciendo recursos naturales. El hombre regula la cadena alimentaria, las relaciones bióticas del entorno y mejora los componentes abióticos del sistema para que los organismos de los que se quiere aprovechar sean productivos.

Los ecosistemas artificiales están divididos en cuatro tipos:

1- AGROECOSISTEMAS

Son ecosistemas sometidos por el hombre a continuas modificaciones de sus componentes bióticos y abióticos para la producción de alimentos y fibras con una finalidad económica. Necesitan luz solar, al igual que los ecosistemas naturales, pero reciben una energía por parte del ser humano. En Costa Rica y por extensión en el resto del trópico, los agroecosistemas o sistemas agrícolas se distinguen por un gran manejo de la biodiversidad y la selección natural, agrupan una diversa agricultura donde animales y plantas semi-domesticados y silvestres componen parte del sistema.

Los sistemas agrícolas se dividen en grandes cultivos (piña, banano...), pequeños cultivos, cultivos hortícolas y explotaciones frutícolas. En Costa Rica representan casi 500.000 hectáreas de terreno y están divididos en:

- Cultivos tradicionales (Café, banano, caña de azúcar, granos...).

- Cultivos no tradicionales (Frutas, hortalizas, raíces y tubérculos...).

Los monocultivos son plantaciones extensas de una misma especie que en Costa Rica pueden ser maíz, arroz, papa, frijoles, palma, cacao, banano, caña de azúcar, etc.

Los cultivos intercalados son aquellas plantaciones en las que en un mismo espacio físico hay plantadas dos o más especies entremezcladas. En Costa Rica una plantación de este tipo sería la de café con frutales.

El aprovechamiento de los sistemas forestales costarricenses podemos dividirlo de tres maneras, el bosque primario y secundario con tratamiento silvicultural, el bosque secundario con enriquecimiento y las llamadas plantaciones forestales. También encontramos zonas plantadas de árboles combinadas con pastos, es decir, los llamados sistemas agrosilvopastoriles, donde cultivos anuales o perennes son combinados con diversas especies de pastos que son utilizados por el ganado.

En Costa Rica existen varias regiones agrícolas divididas según los pisos altitudinales...

Piso basal 

Pacífico seco: Arroz, caña de azúcar, cocos, frijoles, maíz, soya y melón.

Pacífico sur bajo: Arroz, banano, caña de azúcar, cocos, frijoles, maíz, palma, yuca y especies.

Atlántico: Arroz, banano, cacao, cocos, frijoles, maíz, malanga, palma, plátanos, frutales y cítricos.

Atlántico norte: Arroz, banano, cacao, cocos, frijoles, maíz, malanga, palma, plátanos, pejibayes, frutales y cítricos.

Upala y Los Chiles: Arroz, frijoles y maíz.

Piso premontano

Pacífico medio norte: Café, frijoles, maíz y frutales.

Atlántico medio: Café, cacao, caña de azúcar, frutales, plátanos, yuca y especies.

Valles intermontanos: Café, frijoles, frutales, maíz, caña de azúcar, verduras, hortalizas, cebolla, ajo y plantas ornamentales.

Pacífico sur medio: Café, caña de azúcar, frijoles, frutales y maíz.

Piso montano bajo

Flancos de la Cordillera Volcánica Central y montañas del sur: Cubaces, frutales de altura, habas, maíz, papas, verduras, hortalizas, cebollas, ajos y plantas ornamentales.

Flancos de la región superior de la Cordillera Volcánica de Guanacaste y la Sierra de Tilarán: Verduras y hortalizas.

Flanco atlántico de la Cordillera Central y Talamanca: Papas, verduras y hortalizas.

Piso montano

Partes altas de la Cordillera Volcánica Central y la de Talamanca: Papas, maíz y cubaces.

2- ECOSISTEMAS PECUARIOS

Son los destinados a  la ganadería. Pueden causar deterioro del suelo por sobrepastoreo.
Existen áreas utilizadas para la industria animal, especialmente para el pastoreo. Estas zonas pueden dividirse en repastos, potreros, sistemas intensivos de estabulación y combinación de ambas (granjas avícolas, porquerizas y lecherías de alta tecnología).

Es importante resaltar que los sistemas silvopastoriles buscan desarrollar en su conjunto arboles y pastos, con la finalidad de alimentar y ofrecer confortabilidad al ganado; mejoran la sombra y aumentan las proteínas de los pastos. La conservación del ecosistema es obvia ya que se reciclan nutrientes, fijan oxígeno, recuperan la fertilidad del suelo, forman una protección física contra la erosión y conservan la biodiversidad de la zona.

Los jardines botánicos, parques, zoológicos y acuarios comerciales son sistemas de cultivo de plantas combinados muchas veces con la crianza de animales.

En Costa Rica existen varias regiones ganaderas divididas según los pisos altitudinales...

Piso basal

Pacífico seco: Cerdos y carne de bovino.

Pacífico sur bajo: Cerdos.

Atlántico: Cerdos, carne de bovino y ganado de eche.

Atlántico norte: Cerdos, carne de bovino y ganado de leche.

Upala y Los Chiles: Cerdos y carne de bovino.

Piso premontano

Pacífico medio norte: Apicultura, carne de bovino y cerdos.

Atlántico medio: Cerdos, ganado de bovino y ganado de leche.

Valles intermontanos: Ganado de leche y carne, apicultura y avicultura.

Pacífico sur medio: Apicultura.

Piso montano bajo

Flancos de la Cordillera Volcánica Central y montañas del sur: Ganadería de leche.

Flancos de la región superior de la Cordillera Volcánica de Guanacaste y la Sierra de Tilarán: Ganadería de leche.

Flanco atlántico de la Cordillera Central y Talamanca: Ganadería de leche.

Piso montano

Partes altas de la Cordillera Volcánica Central y la de Talamanca: Ganadería de leche.

3- ECOSISTEMAS PISCÍCOLAS

Son los destinados a la piscicultura y llegan a representar una manera de conservar el material genético de los diversos medios acuáticos. Están divididos en estanques y en lagunas artificiales, donde los peces pueden reproducirse. 

El medio acuático es muy variable en sus condiciones físicas y químicas ya que cada ambiente posee diversas condiciones de luz, humedad, temperatura, salinidad, composición química y presión. 
La salinidad nos permite dividir el ecosistema en:

- Aguas salobres.

- Aguas dulces.

- Aguas saladas.

En Costa Rica podemos encontrar sistemas de cultivo de mariscos (ostras, chuchecas y pianguas, entre otros), cultivo de peces en agua dulce (sobre todo tilapias que se crían en estanques artificiales y carpas) y cultivo de especies de agua salada como langostinos y camarones.

4- ECOSISTEMAS URBANOS

Son los que nacen de agrupaciones humanas y sus asentamientos. Puede ser urbanos como tal y rurales. Los urbanos están esparcidos entre los ecosistemas naturales y los rurales entre los sistemas agropecuarios.

Aunque el medio urbano es el hábitat del ser humano, con él conviven fauna y flora doméstica y salvaje que se desarrollan solo en el nivel trófico de consumidores.

Los ecosistemas artificiales tienen también impactos negativos como:

- Destrucción de bosques.

- Uso excesivo del agua.

- Contaminación acústica.

- Contaminación atmosférica.

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PATRIMONIO NATURAL DE LA HUMANIDAD EN COSTA RICA

Los monumentos naturales están construidos por formaciones  físicas y biológicas o por los grupos de estas formaciones y tienen un valor universal excepcional desde el punto de vista estético o científico. La Unesco otorga el título de "Patrimonio de la Humanidad" a lugares específicos del planeta que han sido propuestos y confirmados para su inclusión en una lista mantenida por este programa  y administrada por el llamado Comité del Patrimonio de la Humanidad, compuesto por 21 estados miembros.
Aunque toda Costa Rica es un importante legado de naturaleza para el mundo, existen tres zonas naturales que han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad, y os vamos a explicar cuáles son y la importancia que tienen.

Reserva de la Cordillera de Talamanca - La Amistad - Parque Internacional La Amistad:

Este Bien natural fue declarado e inscrito como tal en 1983, con una extensión creada en 1990. Se encuentra compartido con Panamá y en Costa Rica ocupa 193.928 hectáreas en parte de las provincias de San José, Cartago, Limón y Puntarenas. El segundo punto más alto de la Cordillera de Talamanca se encuentra aquí, el cerro Kamuk, con 3.554 metros.

El sitio tiene una ubicación excepcional en Centroamérica lo que ha facilitado el contacto entre la fauna y a flora de América del Norte y América del Sur. Conserva huellas de las glaciaciones del Cuaternario y está cubierto por amplias extensiones de bosques lluviosos tropicales y bosques nubosos, además de ser tierra de cuatro pueblos indígenas diferentes.

En esta área se han registrado más de 10.000 plantas con flores, más de 215 especies de mamíferos, 600 de aves, 250 especies de reptiles y anfibios y hasta 115 de peces continentales. Entre la vegetación destacan los árboles de gran altura como el poró, el cedro dulce o el roble.

Parque nacional de la Isla del Coco:

El Parque Nacional de la Isla del Coco fue declarado e inscrito en 1997, con una extensión en 2002. No se encuentra en territorio continental sino a 550 km de la costa pacífica costarricense y tiene una extensión de 24.000 hectáreas terrestres y 97.235 en la parte marina.


La isla mide 7,6 kilómetros de longitud y 4,4 de anchura, posee un clima húmedo tropical y su ubicación es ideal para el estudio de los procesos biológicos,  ya que se encuentra en el primer punto de contacto con la contracorriente norecuatorial y tiene múltiples interacciones con el ecosistema marino circundante. Sus fondos marinos están llenos de una riqueza excepcional y la topografía del lugar es muy accidentada, con grandes acantilados y cuevas marinas. Gracias a este tipo de terreno se han ido formando espectaculares cascadas de agua.

Abundan los helechos, las bromelias y las aves marinas, siendo un buen lugar de anidación para gaviotas y pájaros bobos. Los fondos marinos poseen una gran riqueza de especies pelágicas como  tiburones, rayas, delfines o atunes.

Área de Conservación de Guanacaste:

Fue declarada e inscrita como Patrimonio de la Humanidad en 1999, con una extensión en 2004. Esta zona posee diversos hábitats naturales de gran importancia, entre ellos el bosque seco, que son esenciales para la conservación de muchas especies de fauna y flora en peligro de extinción. También es importante por los procesos ecológicos que tienen lugar, tanto en los ambientes marinos como terrestres. Está dividida en dos parques nacionales: el de Santa Rosa y el de Guanacaste.
A parte del bosque seco, la zona también está cubierta de pastizales. Entre sus montañas y volcanes destaca el volcán Orosí con 1.446 metros de altura, de aspecto cónico y laderas llenas de bosques muy densos.
Entre las especies que habitan este área se han registrado más de 20.000 de escarabajos, 13.000 especies de avispas, hormigas y abejas, 5.000 de mariposas, 300 de aves, 100 especies de reptiles y anfibios, y diferentes mamíferos como los monos congo, colorados y cariblancos, los pizotes, los parque internacional la amistad
venados, etc.
En cuanto a la flora existen unas 240 especies de árboles, entre ellos el árbol nacional costarricense, el imponente guanacaste.

COSTA RICA Y LA PRESERVACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE

Costa Rica es un pequeño país que representa un 0,03% de la superficie terrestre pero que disfruta de estar en la lista de los 20 más biodiversos del planeta, nada más y nada menos que posee el 4% de esa biodiversidad mundial. Parte de la riqueza medioambiental del país viene dada por la situación geográfica que mantiene, por sus dos costas y por su paisaje montañoso, que proporcionan microclimas y ecosistemas muy diversos.

Es cierto que la situación ambiental del país ha cambiado mucho. Durante los años 70, 80 y 90, la deforestación fue masiva y en 1987, en su punto más bajo, el bosque llegó a representar sólo el 21% del país. Las causas de esta deforestación estaban ligadas al fuerte aumento de la población, al desarrollo ganadero y a las decisiones económicas enfocadas a la agricultura de exportación. A partir de esa fecha la cobertura boscosa fue ganando terreno, así en 1977 ocupaba el 42% de la superficie, en el 2000 el 47%, en el año 2010 el 52,38% y en el 2016 la cubierta forestal equivalía al 54% del territorio. 

A partir del año 2000 Costa Rica creó un programa de pago por los servicios ambientales que hizo dar un cambio de 360 grados en cuanto a la preservación medioambiental. Esta preservación está simbolizando el futuro del país, su llave económica y el privilegio como atracción turística de primer orden. El turismo ecológico representa más del 6% del PIB, una cantidad nada desdeñable y base de un importante progreso nacional. 
Costa Rica protege fielmente y mediante zonas protegidas de diversa índole, más del 26% de su territorio terrestre y más del 9% de su zona marítima. El 13,75% del país está absolutamente protegido de la extracción de cualquier recurso natural.

Otro punto importante en el desarrollo costarricense como "potencia verde" es el modelo de sostenibilidad. El país tiene la vista puesta en el abastecimiento total de energía limpia y renovable. Se han estado desarrollando durante mucho tiempo las energías hidráulica, eólica, solar y geotermal, lo que ha permitido que en alguna ocasión se haya "autoabastecido" sin utilizar ningún tipo de combustible fósil, gas, carbón o petróleo para generar energía. Los sucesivos proyectos de plantas hidroeléctricas han llegado a generar más del 80% de la energía total y buena parte de su agricultura y su industria responde a estos modelos sostenibles. El país planea que para el 2021 deje de depender por completo del carbono.

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LA IMPORTANCIA DE LOS HUMEDALES

Uno de los grupos de ecosistemas más valiosos que existen son los humedales. Son vitales e indispensables para la supervivencia humana y de muchas otras especies, proporcionan una alta diversidad biológica y son fuentes de agua, o lo que es lo mismo,  de vida. Desgraciadamente la superficie y calidad de estos lugares se está deteriorando a pasos agigantados, disminuyendo drásticamente por todo el mundo, haciendo peligrar los servicios y las grandes ventajas que sacamos de ellos.

Son sitios de alimentación, refugio y reproducción de innumerables especies tanto acuáticas como terrestres. Son ecosistemas en los que el agua, el suelo, las plantas y los animales interactúan entre ellos creando las condiciones idóneas para la biodiversidad y la productividad.


 

En la definición de humedales se abarca todos los lagos, ríos, acuíferos subterráneos, marismas, pantanos, pastizales húmedos, oasis, estuarios, deltas, bajos de marea, manglares, turberas, arrecifes coralinos, arrozales, estanques piscícolas, salinas, etc.

Entre los beneficios que aportan podemos destacar:

- Permitir la filtración del agua de lluvia, formando depósitos subterráneos de agua dulce, los llamados mantos acuíferos, muy importantes para las personas.

- Disminuyen los efectos negativos de los desastres naturales, como por ejemplo las inundaciones, estabilizando la zona afectada.

- Son fuente de suministro de agua dulce.

- Son fuente de agua para el riego.

- Pueden proporcionar energía eléctrica.

- A veces son utilizados como medios de transporte, sobre todo ríos, lagos, embalses y canales.

- Proporcionan alimentos tanto al hombre como a las diversas especies que viven allí o de paso, peces, almejas, camarones y otros.

- Mitigan el cambio climático estabilizando las condiciones climáticas locales, la precipitación y la temperatura.

- Sirven para la recreación y el turismo.

- Son fuentes de investigación científica.

- Proporcionan productos forestales tales como madera, leña, frutas, plantas medicinales...

- Son áreas de anidamiento de  aves.

- Previenen la erosión.

- Retienen el carbono.

Costa rica es un país rico en  humedales (más de 300) pero están siendo amenazados, como en otros lugares,  por una serie de razones. La deforestación, los desechos, la construcción en la zona marítimo-terrestre y el uso  del fuego para limpiar terrenos son cuatro de las diversas amenazas que se ciernen día a día sobre ellos. El manejo inadecuado de los humedales genera riesgo continuo sobre nuestra biodiversidad y sobre nosotros mismos. Todas estas actividades deben ser efectuadas de manera sostenible, respetando ciegamente el sistema de humedales tan extraordinario que tenemos.