RESERVA PRIVADA BOSQUE LLUVIOSO ESQUINAS

La Reserva Privada Bosque Lluvioso Esquinas,  también llamado Bosque de los Austríacos está situada en la costa pacífica de Costa Rica. Dentro de la Reserva se encuentra el Lodge Esquinas Rainforest, que aporta empleos a la comunidad, alojamiento turístico, excursiones de día o de noche, observación de aves y paseos en lancha o kayak.

FILA CRUCES

El Bosque Lluvioso Esquinas cuenta con 15.900 hectáreas, 11250 ya fueron adquiridas y fusionadas por el Parque Nacional Piedras Blancas, el resto de las parcelas restante permanecen seguras debido a que la mayoría pertenecen a extranjeros que apoyan la conservación. Fue inaugurada en 1993 y se estableció, dentro de ella, la Estación Biológica La Gamba, reconocida internacionalmente por la investigación biológica que realiza. Este proyecto tiene como objetivo la protección de la selva lluviosa ya que era el último reducto desprotegido de bosque lluvioso de la costa del Pacífico. Las investigaciones de la Estación La Gamba están centradas en la protección de bosque.

Anteriormente esta tierra pertenecía a unos 140 agricultores de los pueblos circundantes y se fue adquiriendo gracias a donaciones de ciudadanos austríacos. La mayoría de la propiedad fue explotada  por la tala de árboles, y gracias a su protección y la continua reforestación se está logrando unir parches de bosque, creando el Corredor Biológico La Gamba.

La riqueza que entraña la reserva es extremadamente biodiversa. Habitan especies en peligro de extinción tanto de animales como de plantas y árboles. Existen hasta 180 especies diferentes de árboles en una sola hectárea lo que da una idea de la biodiversidad existente. 

La zona contiene 140 especies de mamíferos (entre ellos muchas de murciélagos), 100 especies de reptiles y anfibios, 350 especies de aves y más de 6.000 insectos diversos. La avifauna está muy representada y podemos ver aves como pericos, garzas, pavones, loros, atrapamoscas, colibríes y tucanes. Además, la riqueza de las aguas de Golfo Dulce incluye tiburones, peces vela, marlines, delfines y gran cantidad de peces de arrecife.

Otro aspecto importante que se realiza en la reserva es la reintroducción de especies como guacamayas, tigrillos u ocelotes.

(Fotografías de Esquinas Rainforest Lodge) 

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SANTUARIO DE VIDA SILVESTRE ALTURAS

El Santuario de Vida Silvestre Alturas es una organización sin ánimo de lucro cuya finalidad es el rescate y la rehabilitación de especies de fauna local.  Los animales que recibe llegan al lugar a través de las entidades gubernamentales con las que tiene asociación. En sus más de 75 recintos para animales, proporciona un hogar a los animales que no pueden regresar a su medio natural debido a la incapacidad permanente o a la domesticación excesiva. Este santuario está situado a 7 kilómetros de Dominical. Al sur de la reserva se encuentra el Parque Nacional Marino Ballena, famoso por la anidación de tortugas marinas.

Ofrece alojamiento muy equipado, restaurante, bar, charlas educativas para educar sobre el medio ambiente y observación de animales. Desde allí se pueden realizar excursiones muy interesantes a Playa Dominical  y a las Cataratas de Nauyaca, donde se puede montar a caballo o realizar senderismo.

Entre las especies que se pueden observar en este santuario destacan los monos y las aves.

(Fotografías realizadas por el Santuario de Vida Silvestre de Alturas)

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SANTUARIO DE LAPAS NATUWA

El Santuario de lapas Natuwa, que se encuentra en la provincia de Puntarenas, cerca de Pitahaya, brinda protección y refugio a animales silvestres que han sido víctimas de daños físicos y psicológicos o han sido  expulsados de su medio natural. Muchos de estos animales son difícilmente recuperables para su reintroducción  y el santuario les ofrece un cautiverio digno en caso de no poder regresarlos al medio salvaje.

Entre las especies de animales que se encuentran en el santuario destacan las aves como la lapa roja (Ara macao) y la lapa verde (Ara ambiguus), pero además también obtienen refugio especies como el ocelote, la danta, el jaguar o los monos.

El extraordinario trabajo que se realiza en este lugar se centra en varios puntos: el rescate de especies, el desarrollo de manejo adecuado en el cautiverio de éstas, la rehabilitación o reintroducción, la investigación, y por último, los programas de reforestación (con viveros), educación ambiental y ecoturismo. Es un refugio  de 15 hectáreas, tranquilo, remoto, y lejos de las carreteras, ideal para desarrollar los propósitos con los que fue creado.

Además de la labor que se realiza aquí, la cobertura boscosa que se va generando a su alrededor es refugio de las especies de la zona, ya sean venados, monos congo, iguanas o aves, especialmente guacamayos.

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(Fotos de Cambronero tours)

COSTA RICA Y LA PRESERVACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE

Costa Rica es un pequeño país que representa un 0,03% de la superficie terrestre pero que disfruta de estar en la lista de los 20 más biodiversos del planeta, nada más y nada menos que posee el 4% de esa biodiversidad mundial. Parte de la riqueza medioambiental del país viene dada por la situación geográfica que mantiene, por sus dos costas y por su paisaje montañoso, que proporcionan microclimas y ecosistemas muy diversos.

Es cierto que la situación ambiental del país ha cambiado mucho. Durante los años 70, 80 y 90, la deforestación fue masiva y en 1987, en su punto más bajo, el bosque llegó a representar sólo el 21% del país. Las causas de esta deforestación estaban ligadas al fuerte aumento de la población, al desarrollo ganadero y a las decisiones económicas enfocadas a la agricultura de exportación. A partir de esa fecha la cobertura boscosa fue ganando terreno, así en 1977 ocupaba el 42% de la superficie, en el 2000 el 47%, en el año 2010 el 52,38% y en el 2016 la cubierta forestal equivalía al 54% del territorio. 

A partir del año 2000 Costa Rica creó un programa de pago por los servicios ambientales que hizo dar un cambio de 360 grados en cuanto a la preservación medioambiental. Esta preservación está simbolizando el futuro del país, su llave económica y el privilegio como atracción turística de primer orden. El turismo ecológico representa más del 6% del PIB, una cantidad nada desdeñable y base de un importante progreso nacional. 
Costa Rica protege fielmente y mediante zonas protegidas de diversa índole, más del 26% de su territorio terrestre y más del 9% de su zona marítima. El 13,75% del país está absolutamente protegido de la extracción de cualquier recurso natural.

Otro punto importante en el desarrollo costarricense como "potencia verde" es el modelo de sostenibilidad. El país tiene la vista puesta en el abastecimiento total de energía limpia y renovable. Se han estado desarrollando durante mucho tiempo las energías hidráulica, eólica, solar y geotermal, lo que ha permitido que en alguna ocasión se haya "autoabastecido" sin utilizar ningún tipo de combustible fósil, gas, carbón o petróleo para generar energía. Los sucesivos proyectos de plantas hidroeléctricas han llegado a generar más del 80% de la energía total y buena parte de su agricultura y su industria responde a estos modelos sostenibles. El país planea que para el 2021 deje de depender por completo del carbono.

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PLANTACIÓN ARBÓREA TROPICAL DE JAÚL

El jaúl (Alnus acuminata) es la especie más utilizada para la reforestación de las zonas altas y húmedas costarricenses. Es una especie intolerante a la sombra y regenera en áreas abiertas. Tolera un amplio rango de climas y tipos de suelo pero en Costa Rica crece sobre todo en suelos volcánicos y desde los 1.500 metros en adelante.
En las plantaciones la asociación de jaúl con pastos es común en fincas lecheras de altura donde los propietarios de las lecherías se han dado cuenta de que el pasto crece mucho mejor bajo la sombra de este árbol. Los pastos asociados más comunes son el Pennisetum clandestinum (Kikuyo), el Pennisetum purpureum (Gigante) y el Axonopus scoparius (Imperial). A veces hay combinación de jaúl con café, a lo largo de callejones, y también con Rusus spp (moras silvestres) y con Persea schiedeana (Yas). Se observa una reproducción natural muy satisfactoria  en medio de las gramíneas cultivadas bajo la sombra del jaúl pero solo cuando el distanciamiento entre árboles es pronunciado.

Fotografía de Eduardo Libby

En su distribución natural  constituye arboledas estrechas de ribera o pequeños bosques húmedos, muchas veces puros y más asociados a varias plantas, según la altitud. Las más frecuentes son especies de géneros como quercus, escallonia y solanus. Son también frecuentes la asociación con Buddleja alpina, Weinmannia pinnata, Podocarpus oleifolius, Podocarpus montanus y muchas epífitas, orquídeas, líquenes y musgos. Los rodales puros, generalmente densos,  podemos encontrarlos en una gran variedad de condiciones ecológicas. Coloniza suelos expuestos y perturbados, laderas húmedas, quebradas, llanuras de inundación y caminos de montaña, a lo largo de cursos de agua y humedales, ya que es bastante sensible a la sequía. Estos suelos deben ser profundos, bien drenados, limosos o limosos arenosos de origen aluvial o volcánico, aunque puede crecer en suelos pobres.
La avifauna que vive en estos lugares está compuesta por familias como la parulidae, la trochilidae, la thraupidae y la tyrannidae, especialmente las dos primeras. Las especies insectívoras son comunes en tierras más bajas y raras o ausentes en lugares altos. Las nectarívoras y frugívoras dominan a medida que aumenta la altitud, con lo que aumentan los invertebrados.


El jaúl se utiliza para la producción de madera, leña, construcción de puentes y pilotes, embalajes, ebanistería, fabricación de contrachapado y para sostener los cortes de caminos y evitar derrumbes. Son muy utilizados para la regeneración natural mejorando la calidad del agua en las cuencas altas de los ríos.
Las plantaciones exóticas tienen efectos beneficiosos y perjudiciales sobre los organismos.Se puede obtener de ellas una estupenda función en la recuperación de áreas degradadas y la conservación de  las aves, y por contra, presentan características ecológicas distintas de los bosques naturales. Esta transformación del ecosistema, genera una disminución de la calidad del hábitat, reflejándose en una escasez de recursos que afecta a la fauna.

No existen problemas serios para el jaúl en cuanto a los daños que les ocasionan los diversos tipos de agentes. Quizá el más importante es el que le causa, en la estación seca,  el barrenador del tallo (Scolydes alni).

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RESERVA FORESTAL PRIVADA DANTICA

Esta reserva se encuentra en la Reserva Forestal Los Santos, a unos 80 kilómetros de San José, en la parte sur de Costa Rica y muy cerca de San Gerardo de Dota. Cuenta con un pequeño hotel construido en la cima de una colina y a 2.600 m.s.n.m., comprometido con el medio ambiente y las comunidades vecinas. Ofrecen visitas guiadas.

Esta reserva forestal linda con el Parque Nacional de los Quetzales en el llamado "Ojo de Agua".

El clima es templado a pesar de la altitud que hay. La precipitación oscila entre los 2.000  y los 4.667 mm y la temperatura entre los 22ºC durante el día y 10ºC durante la noche. Tiene una estación seca que va desde diciembre hasta abril.

Los ecosistemas que podemos encontrar en la zona son el bosque nuboso medio y superior primario (en más de un 90%) y el páramo, ambos relativamente accesibles. El bosque nuboso consiste en tres tipos diferentes de árboles de roble que pueden alcanzar alturas de hasta 50 metros. Los bosques tienen gran cantidad de epífitas como orquídeas, líquenes y helechos. Existen 979 especies de plantas, de las cuales 119 son árboles. El laurel es un árbol característico, con 14 variedades. Muchas de las especies que habitan estos bosques son endémicas.

La fauna está claramente representada por las aves. Es uno de los mejores lugares para la observación de aves. Pericos, mosquiteros, quetzales o halcones de cola roja vuelan solos o en bandadas entre las nubes mientras que otras aves ocupan doseles más bajos, como las codornices, los pájaros carpinteros o los trogones. Se han localizado, dentro de la reserva, hasta 120 especies de aves y 50 especies de mamíferos gracias a  la conexión con los parques nacionales y áreas protegidas de la región. El tapir o danta, el tigrillo, el venado, la ardilla, el puercoespín o el pecarí  son algunas de estas especies.

Los visitantes pueden pasear por 5 kilómetros de senderos llenos de exuberante y densa vegetación y que acaban en un pequeño río y una cascada.

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PUMA CONCOLOR

Nombres: Puma, león de montaña.

Descripción: Es un felino grande con la cabeza relativamente pequeña y las patas largas. La talla adulta de pie es de alrededor  d 60 a 80 cm de altura en los hombros. La longitud de los machos adultos es de alrededor de 2,4 m de la nariz a la cola, aunque en general oscila entre 1,5 y 2,75 m. El peso de la hembra del puma suele llegar a 80 kilos mientras que el del macho puede llegar a los 120. La parte dorsal es de color café amarillento hasta rojizo intenso. La parte ventral es de color blanquecino o crema. Las orejas son punteagudas y largas y la cola delgada y larga, generalmente con la punta negra. Posee poderosas patas delanteras, cuello, mandíbula y colmillos que le sirven para atrapar grandes presas. Las crías on manchadas con manchas circulares de color café oscuro y no forman rayas ni óvulos.

PUMA CONCOLOR

Distribución: Es una especie con posibilidad de presencia en todo el país y hasta los 3.300 metros de altitud. 

Hábitat: Vive en bosques secos, bosques de galería y bosques húmedos.

Alimentación: Son carnívoros y se alimentan de gran variedad de animales. Son cazadores de emboscada, más activos al anochecer o amanecer. Su principal presa es el venado de cola blanca pero también cazan zorros pelones, monos congo, monos carablanca, monos colorados, puercoespines, guatuzas, iguanas, loras e incluso insectos.

Comportamiento: Es una especie solitaria, territorial y silenciosa. Sólo la madre y sus cachorros viven en grupos. Durante el período de apareamiento el macho suele maullar como los gatos. Su gestación es de 8 semanas y tienen entre 1 y 4 crías. Las crías nacen con el pelo amarillento y manchas negras que lo pierden a los 6 meses de edad. Pueden realizar saltos muy grandes gracias a sus patas traseras, además su capacidad de escalar es innegable.
Puede llegar a vivir hasta 20 años pero su esperanza real de vida es de un máximo de 14.


Es una especie en peligro de extinción debido a la cacería y la pérdida de su hábitat a causa de la deforestación. En Costa Rica se encuentra la subespecie Puma concolor costaricensis.

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