LOS NGÖBE

Los Ngöbe, también conocidos como Guaynies, es un grupo étnico de más de 1.000 años de existencia que habita algunas zonas de Costa rica y de Panamá. Hoy en día, los más de 3.000 miembros de la población ngöbe se hayan establecidos en varias partes del país, incluso en el Valle Central, siguiendo el mercado laboral.

TERRITORIO
Aunque los Ngöbe acostumbran a desplazarse de un lugar a otro, en Costa Rica existen cinco territorios ngöbe ubicados todos en la región sur del país.
- Coto Brus (primer territorio establecido oficialmente). Parte de este territorio pertenece al Cantón de Buenos Aires.
- Conte Burica. (Cantón de Corredores)
- Alto Laguna de Osa (Cantón de Osa).
- Abrojos de Montezuma.
- San Antonio.

A causa de la continua colonización por no indígenas presentan un proceso de aculturación rápido. Solamente el 50% de la tierra está en manos de los ngöbe producto de constantes invasiones de campesinos desplazados desde el valle Central.

IDIOMA

Aunque en Costa Rica se usa mucho más el idioma ngöbe, este pueblo utiliza dos lenguas distintas: el ngöbe propiamente dicho y el bocotá o buglere.  La mayoría de este grupo indígena sabe español y su propia lengua, y una minoría sólo el idioma ngöbe que es de la familia chibcha.

HISTORIA

El pueblo Ngöbe de Costa rica es fruto de la emigración iniciada a mediados del siglo XX desde la comarca Ngöbe-Buglé de Panamá. Realmente fue la creación de la frontera entre los países lo que dividió el mismo territorio Ngöbe y los propios indígenas permanecieron ajenos a este hecho al menos hasta 1940. Fueron presionados por la destrucción de la selva, las ocupaciones forzosas de su territorio y la arbitrariedad de sus caciques por lo que tuvieron que establecerse en las montañas.

RASGOS CULTURALES

Este pueblo es uno en los que sus tradiciones están más patentes y vigorosas. Entre los rasgos culturales más característicos del pueblo Ngöbe destaca su vestimenta, pero el empleo de su lengua, sus creencias religiosas, juegos, danzas y su visión de la vida forman parte también de la idiosincracia de este pueblo.

(Fotografía de Guillermo Chaves)

RELIGIÓN
Cabe destacar que en la actualidad no existe en este grupo étnico ninguna manifestación de religión tradicional antigua. Esto tiene su origen en el hecho de que en los años 60 comenzó un fervor religioso nativista basado en un culto carismático de rituales y creencias fundamentalmente cristianas. Este culto es el llamado "culto de Mama Chi", que aglutinó alrededor de normas rígidas la defensa de su cultura autóctona y  el rechazo de todo lo que provenía de culturas foráneas.

MODOS DE VIDA

Es el único pueblo indígena costarricense que conserva su traje tradicional. Las mujeres visten con una bata holgada que les llega hasta los tobillos. Son vestimentas elaboradas con vistosos colores y adornos. Los hombres visten como campesinos convencionales pero pueden usar sombreros de pita que en ocasiones llevan un tocado de plumas. Los collares, llamados chaquiras, son usados habitualmente. Utilizan también pintura para la cara, sobre todo en la zona de  Coto Brus. 
La mayoría de los Ngöbe vive en condiciones de pobreza, con unos ingresos más altos en la época de recolección. A partir del mes de octubre, para la recogida del café, es común que muchos Ngöbe de Panamá ingresen en Costa Rica. Esta estancia se alarga hasta marzo. Además es también común verlos en las plantaciones bananeras.
Cuentan con difícil acceso a la educación y a la salud y su economía familiar es básica cultivando cacao y otros productos para su autoconsumo. Se dedican también a la caza y a la pesca, además de la venta de artesanía tradicional.

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