BOSQUE NUBOSO A NUBOSO ENANO

El bosque nuboso a nuboso enano es un ecosistema localizado en altitudes de 1.500 a 2.200 metros, sobre las cimas de edificios volcánicos y con una topografía quebrada. Su vegetación posee unas condiciones de humedad relativa alta y constante provocando que su diversidad sea más o menos homogénea y baja. El clima es muy húmedo con niebla frecuente y unas precipitaciones entre 2.000 a 4.000 mm. Se localiza en pequeñas zonas de la Cordillera de Guanacaste y en cimas de la Cordillera de Tilarán.

Los pasos de montaña abruptos que separan estos edificios volcánicos tiene su efecto en la flora que alberga. Tiene características de bosque nuboso y nuboso enano, compacto y con un sotobosque denso  con muchos tallos. Esta vegetación está continuamente siendo moldeada por el viento, la neblina y las precipitaciones. La flora se caracteriza por tener elementos montanos nubosos tales como Arcytophyllum lavarum, Geonoma edulis, Greigia sylvicola, Guzmania stenostachya, Pitcairnia brittoniana, Pertettya postrata, Phyllonoma laticuspis, Phyllonoma teuidens, Saurauia pittieri, Symbolanthus pulcherrimus, Podocarpus costaricensis, Vaccinium poasanum, Vriesea vulcanicola, Weinmannia burseraefolia...

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BOSQUE NUBOSO ENANO

El bosque nuboso enano, también llamado achaparrado, es un tipo de bosque situado entre los 2.400 y los 3.800 metros de altitud, donde el frío, la alta radiación ultravioleta y el viento son los principales factores ambientales y determinantes para su vegetación. Los árboles están como acurrucados y recubiertos de líquenes. Su clima es muy húmedo sin estación seca, y las precipitaciones oscilan entre los 2.000 y los 5.000 mm.

Las condiciones climáticas severas a las que hacen frente estos bosques hacen que formen asociaciones achaparradas de no más de 4 metros de altura, con hojas ásperas y coriáceas, rojizas, y estén presentados como parches aislados o islas entre las montañas. 

El tipo dominante de estos ecosistemas es el resetal-arbustal, caracterizado por poseer un primer estrato continuo a nivel del suelo, formado por plantas en forma de cojín y hierbas, un segundo estrato de 1 a 2 metros de altura, constituido por arbustos,  y un tercero a mayor altura pero sin apenas sobrepasar los 5 o 6 metros.

Los suelos tienen escasa vegetación, con helechos, musgos y algunas hierbas.

BOSQUE ENANO (Fotografía de David Haelterman)

Este tipo de ecosistemas está muy localizado, en Monteverde, el Cerro de la Muerte y la Cordillera de Talamanca.

La flora de esta zona se encuentra dominada por los géneros Elaphoglossum, Polypodium, Chusquea, Lycopodium, Buddleja, Commarostaphylis, Coriaria, Escallonia, Ageratina y Gunnera, a los que hay que añadir otros como Acaena, Baccharis, Bomarea, Castilleja, Cirsium, Fuchsia, Gaultheria, Holodiscus, Hypericum, Lachemilla, Maianthemum, Monnina, Monochaetum, Muehlenbeckia, Myrrhidendron, Oreopanax, Pernettya, Rumex, Senecio,Vaccinum y varias especies de Poáceas. Es de destacar  que especies como la Escallonia myrtilloides pueden llegar a alcanzar hasta los 6-8 metros de altura, pero raramente.

Por las condiciones climáticas, la fauna del lugar no es demasiado diversa. Los mamíferos son escasos y destacan las dantas, los jaguares, los pumas, los conejos y las musarañas. Los reptiles también son escasos y el más representativo es la lagartija de altura (Mesaspis monticola). Durante todo el año se pueden apreciar diversas especies de aves como el elegante quetzal, el colibrí volcán, el tucancito esmeralda, el colirrojo real, el pájaro bobo e varias especies de colibríes.

PLANTACIÓN ARBÓREA FRUTAL TROPICAL DE MARAÑÓN

El Marañón, Anacardium occidentale, es un árbol originario del nordeste de Brasil y del cual, muchos de sus componentes, son utilizados para la elaboración de diversos productos como cosméticos, dulces o medicamentos. Es un árbol que posee una altura de entre 5 y 7 metros, perenne y con un tronco ramificado de poca altura. Produce frutos desde su tercer año de vida. En Costa Rica crece en forma silvestre y se establece también en plantaciones. Estas plantaciones se encuentran en zonas de hasta 1.000 metros de altitud y con una temperatura óptima de 27ºC de promedio anual. Se adapta a gran diversidad de suelos siempre que tengan buen drenaje. El terreno, sin embargo, debe ser de textura arenosa, estructura muy desarrollada y profundos. Puede crecer en quebradas o zonas marginales de otros cultivos más exigentes.

El cultivo del marañón en las zonas marginales de otros cultivos tiene como principal beneficio formar una cortina rompevientos que hace disminuir el efecto perjudicial del viento sobre el ganado, el suelo y los cultivos. Además, tiene un efecto positivo para el control de las plagas y puede ayudar a proveer hábitat y recursos para la biodiversidad, ya que muchas especies de fauna silvestre aprovechan las cortinas rompevientos porque brindan conectividad entre paisajes, para cruzar de un bosque a otro. Ya que el follaje de esta especie se mantiene durante todo el año, la reproducción de diversas especies es favorecida de manera importante. En Costa Rica existe un programa de establecimiento de este tipo de plantación con la finalidad de recuperar cubierta arbórea y generar ingresos económicos.

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PLANTACIÓN ARBÓREA TROPICAL DE JAÚL

El jaúl (Alnus acuminata) es la especie más utilizada para la reforestación de las zonas altas y húmedas costarricenses. Es una especie intolerante a la sombra y regenera en áreas abiertas. Tolera un amplio rango de climas y tipos de suelo pero en Costa Rica crece sobre todo en suelos volcánicos y desde los 1.500 metros en adelante.
En las plantaciones la asociación de jaúl con pastos es común en fincas lecheras de altura donde los propietarios de las lecherías se han dado cuenta de que el pasto crece mucho mejor bajo la sombra de este árbol. Los pastos asociados más comunes son el Pennisetum clandestinum (Kikuyo), el Pennisetum purpureum (Gigante) y el Axonopus scoparius (Imperial). A veces hay combinación de jaúl con café, a lo largo de callejones, y también con Rusus spp (moras silvestres) y con Persea schiedeana (Yas). Se observa una reproducción natural muy satisfactoria  en medio de las gramíneas cultivadas bajo la sombra del jaúl pero solo cuando el distanciamiento entre árboles es pronunciado.

Fotografía de Eduardo Libby

En su distribución natural  constituye arboledas estrechas de ribera o pequeños bosques húmedos, muchas veces puros y más asociados a varias plantas, según la altitud. Las más frecuentes son especies de géneros como quercus, escallonia y solanus. Son también frecuentes la asociación con Buddleja alpina, Weinmannia pinnata, Podocarpus oleifolius, Podocarpus montanus y muchas epífitas, orquídeas, líquenes y musgos. Los rodales puros, generalmente densos,  podemos encontrarlos en una gran variedad de condiciones ecológicas. Coloniza suelos expuestos y perturbados, laderas húmedas, quebradas, llanuras de inundación y caminos de montaña, a lo largo de cursos de agua y humedales, ya que es bastante sensible a la sequía. Estos suelos deben ser profundos, bien drenados, limosos o limosos arenosos de origen aluvial o volcánico, aunque puede crecer en suelos pobres.
La avifauna que vive en estos lugares está compuesta por familias como la parulidae, la trochilidae, la thraupidae y la tyrannidae, especialmente las dos primeras. Las especies insectívoras son comunes en tierras más bajas y raras o ausentes en lugares altos. Las nectarívoras y frugívoras dominan a medida que aumenta la altitud, con lo que aumentan los invertebrados.


El jaúl se utiliza para la producción de madera, leña, construcción de puentes y pilotes, embalajes, ebanistería, fabricación de contrachapado y para sostener los cortes de caminos y evitar derrumbes. Son muy utilizados para la regeneración natural mejorando la calidad del agua en las cuencas altas de los ríos.
Las plantaciones exóticas tienen efectos beneficiosos y perjudiciales sobre los organismos.Se puede obtener de ellas una estupenda función en la recuperación de áreas degradadas y la conservación de  las aves, y por contra, presentan características ecológicas distintas de los bosques naturales. Esta transformación del ecosistema, genera una disminución de la calidad del hábitat, reflejándose en una escasez de recursos que afecta a la fauna.

No existen problemas serios para el jaúl en cuanto a los daños que les ocasionan los diversos tipos de agentes. Quizá el más importante es el que le causa, en la estación seca,  el barrenador del tallo (Scolydes alni).

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HERBAZAL PANTANOSO A MATORRAL ESPINOSO

El herbazal pantanoso a matorral espinoso posee una vegetación sobre tierras bajas con topografía plana. Su altitud oscila entre los 0 y los 40 metros. Son tierras que están inundadas durante la mayor parte del año, por lo que esta condición de anegamiento por largos periodos y niveles de agua relativamente altos albergan una diversidad de plantas exclusiva de lugares lacustres  o palustres.
La condición topográfica y edáfica de esta subunidad restringe o provoca un aislamiento de la vegetación. El anegamiento depende mayoritariamente de los ríos y las mareas, especialmente durante la estación de lluvias.

THALIA GELICULATA

El clima es seco, con una clara estacionalidad que oscila entre los 5 a los 6 meses secos, la precipitación entre los 1.500 a los 3.000 mm.
Este ecosistema se caracteriza por su riqueza de plantas acuáticas o palustrinas, y varias especies son exclusivas de él. Las más características por su abundancia y dominio son: Aeschynomene sensitiva, Eichhornia crassipes, Ipomoea carnea, Mimosa pigra, Oryza latifolia, Parkinsonia aculeata, Pithecellobium oblongum, Pistia stratiotes, Sesbania herbacea, Thalia geniculata, Vachellia farnesiana, Vachellia guanacastensis, Thalia geniculata, Typha domingensis, Crateava palmeri, Bactris guineense, etc.
Lugares con parches de este tipo de ecosistema se encuentran en el Valle de Tempisque, en la Península de Nicoya.

ESTANQUES

Los estanques forman un ecosistema artificial donde conviven, además de las propias especies introducidas por el hombre, diversas especies claramente identificables. Sin nos fijamos bien, el aparente tranquilo estanque suele ser un hervidero de vida. Desde las miles de bacterias que lo habitan hasta las mismas aves que se alimentan de los animales que en ellos viven. Es en definitiva, un pequeño pero rico ecosistema que nos muestra toda su biodiversidad.

En los estanques podemos encontrar diferentes especies de plantas, microalgas, serpientes de pequeño tamaño, ranas toro y otros anfibios, cantidad de invertebrados y multitud de insectos y otros animales que se ocultan entre sus aguas o debajo de las hojas.

En Costa Rica se han creado, desde 1963, estanques de cultivos diversos como una alternativa económica para muchos habitantes de la zona. Los estanques suelen construirse en estuarios o cerca de la costa, para asegurar, si es necesario, la fuente del agua salobre o salada. En su construcción se elimina la cobertura vegetal y el agua utilizada es bombeada o llevada de estuarios o costas lo cual tiene efectos directos en los humedales.

La gran cantidad de microclimas y las excelentes condiciones hidrográficas de Costa Rica, hace que la acuicultura de estanques se de en todo el país. Las especies más utilizadas en los estanques son la tilapia, el camarón, el langostino, varias especies de moluscos y la trucha arco iris.

BOSQUE SEMIDECIDUO DE TIERRAS BAJAS Y COSTERAS A ELEVADAS

Desmoncus shippii

El bosque semideciduo de tierras bajas y costeras a elevadas  se constituye con una topografía plano-ondulada a irregular, entre 0 y 700 metros de altitud. Cuenta con un gradiente altitudinal relativamente amplio, provocando la existencia de una vegetación de condiciones más húmedas.
El clima es muy húmedo con una marcada estacionalidad, con 5 o 6 meses secos. La precipitación oscila entre los 1.500 a los 3.000 mm. 

Algunas de las especies que caracterizan este ecosistema por su rareza o su distribución son: Aspidosperma megalocarpum, Bactris baileyana, Bernoullia flammea, Crysophylla grayumi, Desmoncus shippii, Copaifera aromatica, Carloduvica drudei, Cleidon castaefolium, Mabea excelsa, Myroxylon balsamum, Oxandra venezuelana, Platymiscium curuense y otras.
Este ecosistema se concentra en algunas zonas de la Península de Nicoya.

BOSQUE TROPICAL ESTACIONAL DE TIERRAS ELEVADAS

BOSQUE TROPICAL ESTACIONAL DE TIERRAS ELEVADAS (Ecosistemas de Costa Rica). Todo lo que necesita saber sobre ecosistemas, biodiversidad,  zonas protegidas y especies de Costa Rica.

El bosque tropical estacional de tierras elevadas suele estar rodeado  de terrenos aluviales en una topografía plano-ondulada o levemente irregular. Su altitud se encuentra entre los 100 y los 700 metros tiene suelos con buen drenaje y sin ningún anegamiento. 

El clima es de húmedo a sub-húmedo muy caliente, de 1 a 4 meses secos. La precipitación media anual es de 2.000 a 3.000 mm., aunque en algunos lugares puede pasar de los 6.000 mm.

La vegetación que podemos encontrar es más bien heterogénea y de gran diversidad con improbable asociación de especies a gran escala. Es más bien de características húmedas a muy húmedas, donde un porcentaje de las especies, en especial arbóreas, son caducifolias.


Entre las especies arbóreas características por su abundancia destacamos: Aspidosperma myristicifolium, Bombacopsis sesilis,  Bursera standleyana, Carapa guianensis, Dialium guianensis, Dipteryx panamensis, Eschweilera costaricensis, Euterpe precatoria, Gustavia brachycarpa, Hieronyma alchorneoides, Lecytis ampla,  Peltogyne purpurea, Pouteria calistophylla, Pouteria torta, Qualea polychroma, Sacoglottis trichogyna, Stryphnodendron microstachyum, Virola koschnyi, Virola sebifera, Vochysia ferruginea, Vochysia gentryi, Welfia regia o Williamodendron glaucophyllum.

LONCHOCARPUS RUGOSUS

Existen otras especies que por su rareza o poca frecuencia están restringidas a ciertas zonas como: Acromia aculeata, Cnestidium rufescens, Cochlospermum vitifolium, Colubrina glandulosa, Cristiana africana, Enterolobium schomburgkii, Hirtella guatemalensis, Inga canonegrensis, Inga laurina, Miconia tomentosa, Lonchocarpus rugosus, Tachigali costaricensis, Trigonia laevis o Zygia conzattii.

En las llanuras de Guatuso podemos encontrar lugares con este tipo de bosque.

Es sotobosque posee una abundancia muy alta de palmas, sobre todo de los géneros Asterogyne y Calytrogyne, además de algunas especies propias del bosque montano.

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ROBLEDAL ESTACIONAL NUBOSO

ROBLEDAL ESTACIONAL NUBOSO (Ecosistemas de Costa Rica). Todo lo que necesita saber sobre ecosistemas, biodiversidad,  zonas protegidas y especies de Costa Rica.

Este tipo de bosque arbóreo se localiza sobre laderas del flanco pacífico, con topografía ondulada a quebrada y en una altitud entre 2.100 a 3.100 metros. Está dominado por diversas especies de robles (Quercus spp) según sea la altitud de la zona donde se encuentren. En terrenos de los 2.600 a los 3.100 metros hay un claro dominio de dos especies, Quercus bumelioides y Quercus costaricensis. En otras alturas encontramos Quercus benthamii, Quercus corrugata o Quercus salicifolia.
Los robles son muy característicos por su corteza de escamas. En este tipo de ecosistemas son muy importantes ya que sus frutos sirven de alimento principal a algunas de las aves de Costa Rica, como por ejemplo el carpintero.

El clima es húmedo o muy húmedo con una estacionalidad de 2 a 4 meses como máximo. Las precipitaciones oscilan entre los 1.500 a los 5.000.

El sotobosque lo dominan especies de bambúes, líquenes, helechos y briofitas. Este ecosistema comprende hasta la denominada línea de bosque y, dentro del cual se encuentra inmerso el ecosistema de la turbera, a una altitud de 2.100 a 3.000 metros.

Entre la vegetación del robledal estacional también podemos destacar las siguientes especies: jaúl (Alnus acuminata), gallinazo (Bunellia costaricensis), (Comarostaphylis arbutoides), (Escallonia myrtilloides), (Ocotea austinii), Pino romerón (Podocarpus oleifolius), (Vaccinium consanguineum), (Weinmannia blabisiana), etc.

BOSQUE MIXTO ANEGADO ESTACIONAL

BOSQUE MIXTO ANEGADO ESTACIONAL (Ecosistemas de Costa Rica). Todo lo que necesita saber sobre ecosistemas, biodiversidad,  zonas protegidas y especies de Costa Rica.

Este bosque se localiza sobre tierras de llanuras aluvionales que tienen topografía plana o casi plana en toda su extensión. Su altitud es de 0 a 100 metros y permanece inundado permanente o temporalmente. Según estén más o menos tiempo anegados tienen ciertas variaciones en el paisaje del ecosistema. El clima es muy húmedo, con una estacionalidad de 1 a 3 meses y una precipitación que oscila entre los 2.000 y los 5.000 mm.

RÍO COTO COLORADO

PTEROCARPUS OFFICINALIS

Están presentes yolillales dominados por Raphia taedigera y en algunos pocos lugares (boca del río Coto Colorado) por la palma Manicaria saccifera. Aparte de estas asociaciones vegetales podemos encontrar áreas de (Mora oleífera) y (Pterocarpus officinalis). Otras especies características del ecosistema son: Anacardium excelsum, Aspidosperma megalocarpon, Elaeis oleifera, Ficus insípida, Courataria scott mori, Hieronyma alchorneoides, Lacmellea panamensis, Pouteria fossicola, Pterocarpus violaceus, Sterculia alleneii, Vochysia ferruginea y Vochysia guatemalensis.

En eel sotobosque son frecuentes las palmas como la Asterogyne martiana o la Geonoma congesta.

Una zona característica donde encontrar este ecosistema es el Humedad Terraba Sierpe.

PLANTACIÓN ARBÓREA MADERABLE DE TECA

Las plantaciones de teca (Tectona grandis) fueron introducidas en Costa Rica a partir de 1926, siendo unas de las más antiguas. Hoy en día esta especie es la más empleada en las regiones bajas y una de las más demandadas a nivel mundial por la calidad de su madera.
Este tipo de plantaciones, aunque contribuye con el medio ambiente si se hace de manera responsablemente,  suele provocar erosión en los suelos y escasa biodiversidad.

En las plantaciones es de mucha importancia que existan fragmentos de bosque natural en su interior ya que establecen corredores biológicos y ayudan a conservar la biodiversidad de la zona. La mayor diversidad vegetal de los fragmentos de bosque los hace hábitats más ricos tanto en recursos alimenticios como de anidada para aves y mamíferos. En referencia a la fauna, existen en ellos diversas especies de escarabajos como el Onthophagus acuminatus o el Canthidium guanacaste, aves, y algunos mamíferos como los armadillos (Dasypus novemcintus), los pizotes (Nasua narica) o las ardillas (Sciurus variegatoides), ampliamente distribuidos por muchos otros lugares.

En cuanto a la flora registrada son abundantes el espavel (Anacardium excelsum), el ojoche (Brosimum alicastrum), el tucuico (Ficus obtusifolia), el yayo (Oxandra venezuelana) el gamalote (Paspalum fasciculatum), el tomatillo (Lycianthes multiflora), la escobilla (Sida rhombifolia), el siete negritos (Lantara camara) y otras.
En los tecales, propiamente dichos, se obtienen pocos registros de especies, por lo que se confirma la importancia de los fragmentos boscosos. En las plantaciones ya adultas sí puede crecer cierta vegetación debido a que van sufriendo raleas periódicamente, aunque las posibilidades de que crezcan especies nativas del lugar son más bien escasas.

CHARRAL

Un charral es una zona de una finca que está en descanso, por menos de tres años, y que no ha sido sembrada. La vegetación que posee ha nacido por regeneración natural y son abundantes las plantas espinosas y las arbustivas, mientras que los árboles son más bien escasos.  El tipo de vegetación es muy variada, algunas especies son comunes como: Piper carpinteranum, Peperomia carpinterana o la llamada flor azul (Capsicum pubescens). Los arbustos más característicos son: (Croton sp.), (Citharexylum sp.), (Montanoa sp.), Myriocarpa sp.) y las palmas (Malvaviscus sp.) y (Robinsonella sp.).

En el charral existen bastantes plantas y malezas en general que no son aprovechadas por el ganado.

CHARRAL (Foto de Jorge Segura)

El denominado "charral arbolado" es un ecosistema con las características anteriores pero con árboles, aunque siempre con menos de 500 árboles por hectárea. En este caso no se considera bosque secundario con todo lo que eso conlleva. Entre las especies arbóreas destaca el Quercus asociado con lauráceas (Nectanda salicifolla) y (Persea schiedeana), meliáceas como (Cedrela so), euforbiáceas como (Sapium pittieri), rutáceas como (Zanthoxylum sp.) y juglandáceas como (Oreomunnea sp.) y (Alfaroa sp).


 

La fauna que vive o puede aparecer en los charrales es diversa pero no abundante. Aparecen aves como el mozotillo, el come maíz, el pecho amarilllo, la paloma morada, la collareja, el tijo, el cacique, el carpintero... o mamíferos como el venado de cola blanca, el coyote, el zorro pelón, el zorro hediondo, la ardilla colorada, la rata de monte, la taltuza, la comadreja, el pizote, el armadillo, etc. 

Los reptiles están representados por la falsa coral, la coralillo sabanera, la lora, la bejuquilla, la mica y diversas especies de lagartijas.

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ECOSISTEMA URBANO

ECOSISTEMA URBANO (Ecosistemas de Costa Rica). Todo lo que necesita saber sobre ecosistemas, biodiversidad,  zonas protegidas y especies de Costa Rica.

Los ecosistemas urbanos son espacios situados dentro y en la periferia de las ciudades y que poseen una permanente evolución en el tiempo unida al ciclo de vida de las especies vegetales que lo integran y lo caracterizan. Este tipo de ecosistemas están en desarrollo continuo por el acelerado crecimiento de la población. En muchos casos son el resultado de la fragmentación y eliminación de hábitats naturales debido al crecimiento poblacional humano, lo que conlleva a la reducción  en la riqueza de especies. Muchos se encuentran degradados o muy degradados, con severos niveles de contaminación y alteraciones de la dinámica fluvial de los ríos que los cruzan.

PARQUE LA SABANA (San José)

La ciudad forma parte de un ecosistema caracterizado por sus relaciones espaciales; por sus rasgos físicos; por el comportamientos de los seres vivos que la habitan y por  los elementos y características que tiene. Las grandes construcciones de cemento y otros materiales producen un heterogeneidad muy alta tanto vertical como horizontal. Los postes, edificios, líneas telefónicas, calles, veredas, etc., son utilizados por especies adaptadas a la vida junto a las personas, especies de muchas clases como las palomas, los gorriones, las ratas y muchas más. Este tipo de ecosistemas cuentan con bajas proporciones de áreas verdes, pero a pesar de ello, podemos observar muchas especies que logran sobrevivir a estos ambientes, y es más, son de importancia extrema para éstas.

La abundancia y calidad de especies que habitan un ecosistema urbano pueden ser indicadores de la calidad ambiental, además, pueden ser importantes zonas de paso para especies migratorias, generalmente de aves.  Los espacios libres o zonas verdes en paisajes urbanos actúan como equilibradores de las disfunciones ecológicas que la actividad humana introduce. Es evidente que, si no existe una protección de espacios verdes dentro de las ciudades, la disponibilidad de espacios naturales silvestres puede resultar más bien escasa. Algunos de estos espacios verdes son utilizados  por especies diversas como corredores biológicos, como puente a la hora de migrar durante ciertas épocas del año, es el caso  de la garcilla verde (Butorides virensces).

En este ecosistema encontramos diversos ejemplos  de fauna urbana que viven y se desarrollan allí. Aves, serpientes, insectos y algunos mamíferos son incluso nativos de estos lugares. Otros han tenido que emigrar hacia nuevas zonas para sobrevivir, como el comemaíz (Melozone biarcuata cabanisi), una especie endémica del Valle Central propia de los cafetales, que depende de este tipo de espacios. 

En cuanto a las aves, las más usuales son el yigüirro (Turdus grayi), la paloma piquirroja (Patagioenas flavirostris), la paloma aliblanca (Zenaida asiatica), el soterrés (Troglodytes aedon), la tángara azulada (Thraupidae spp), el perico de palmera (Psittacara finschi), el piche (Dendrocygna autumnalis), el pájaro carpintero (Melanerpes hoffmannii), el cardenal (Piranga rubra), el bobo (Momotus momota), el pinzón orejiblanco (Melozone leucotis) y el chingolo (Zonotrichia capensis).

Los principales mamíferos representados en las zonas urbanas son las musarañas, los pizotes, las ardillas los ratones silvestres de quebradas y ciertos murciélagos. Además, se da el caso, que debido al crecimiento de las poblaciones y el mal manejo de la basura, aparecen esporádicamente animales como el mapache o el zorro pelón que se aprovechan de esa grave situación.

Los reptiles y anfibios son más complicados de ver y se asocian a quebradas y ríos, además de a vegetación que puede funcionar como corredor biológico.

PLANTACIÓN ARBÓREA TROPICAL FRUTAL DE BANANO

PLANTACIÓN FRUTAL DE BANANO (Ecosistemas de Costa Rica). Todo lo que necesita saber sobre ecosistemas, biodiversidad,  zonas protegidas y especies de Costa Rica.

La plantación de banano (Musa acuminata) en Costa Rica comenzó a partir del último tercio del siglo XIX. Este cultivo condujo a una transformación paulatina de paisaje, sobre todo en la zona del Caribe costarricense. Los bosques fueron sustituidos por extensas plantaciones de esta fruta y por nuevos asentamientos humanos. Este proceso fue gradual y condujo a la degradación o pérdida de una serie de ecosistemas boscosos-tropicales pero también  condujo a la aparición de conjuntos  ecosistémicos de plantaciones tropicales, que muchas veces no fueron bien recibidas.

En el ecosistema artificial de la plantación de banano hay que tener en cuenta dos cosas: 

- Las dimensiones de la planta de banano, así como la vegetación que se le asocia, normalmente malezas, provoca una mayor cobertura del suelo.

- Los desechos de las mismas plantaciones pueden ser dejados en el campo sin problemas para las plantas del banano, lo que conlleva tener un suelo cubierto de vegetación.

Estas dos cosas provocan una mayor concentración de matorral y broza que acarrea una mayor presencia de animales, especialmente roedores como las taltuzas o ratas, que suelen provocan daños en las plantaciones. La acumulación de vegetación en el suelo de las plantaciones evidencia que los animales puedan ser menos vistos que en otros tipos de cultivos en los que el suelo  está más limpio y se observa mejor.

Además de lo anteriormente descrito, aunque en las plantaciones de banano la presencia humana es frecuente, la distancia entre plantas y las grandes áreas de producción hace que el efecto humano negativo en el ecosistema sea menor que en otros cultivos y encima se produce un menor impacto de maquinaria y de animales de trabajo. Estos ecosistemas son más estables para la actividad de la fauna en comparación con otros sistemas.

TALTUZA

ARROZAL

ARROZAL (Ecosistemas de Costa Rica). Todo lo que necesita saber sobre ecosistemas, biodiversidad,  zonas protegidas y especies de Costa Rica.

Los ambientes acuáticos, y en especial los arrozales, están fuertemente amenazados por el reemplazo y la modificación de sus paisajes, a pesar de ser unidades determinantes en la regulación de la dinámica del agua de la zona.

La mayor parte de los suelos utilizados para arrozales fueron humedales que se transformaron mediante drenajes, construcción de terrazas, muros de contención, entre otros, para que se consiguieran las condiciones técnicas ideales para el cultivo del arroz. Con la desaparición de los humedales naturales, las aves acuáticas se han ido desplazando hacia los arrozales que se hayan bajo una lámina de agua.


En Costa Rica existen arrozales silvestres, compuestos principalmente por  Oryza glumaepatula y Oryza latifolia, y  arrozales comerciales, compuestos por Oryza sativa. Los primeros presentan mayor riqueza de especies, especialmente aves, en comparación con los arrozales comerciales. En los arrozales silvestres se pueden encontrar hasta 84 especies de aves y en los comerciales aproximadamente la mitad. Las aves paseriformes dominan en número de especies seguidas por las ciconiformes. Cabe destacar la presencia de especies de alto valor de conservación como el zanate de laguna (Quiscalus nicaragüenses), el pato real (Cairina moschata), el pato candil (Heliornis fulica), el gavilán piquiganchudo (Chondrohierax uncinatus), la espátula rosada (Platalea ajaja), la garza tigresa cuellinuda (Tigrisoma mexicanum), el jabirú (Jabirú mycteria), el sargento (Agelaius phoeniceus), el piche común (Dendrocigna autumnalis), el garzón (Mycteria americana) y el rascón moteado (Pardirallus maculatus).

PLATALEA AJAJA (Espátula rosada)

La presencia de esta cantidad de aves es vital para la dispersión de semillas. Utilizan los arrozales en primer lugar para alimentarse y luego para anidar.

En los arrozales se identifican cierta variedad de anfibios y reptiles localizados principalmente en los canales de drenaje y los caminos, generalmente por la noche. Destacan el sapo común (Bufo marinus), la rana de lluvia (Lithobates vaillantii), la rana de hoja calzonuda (Agalychnis calligryas), la chisbala (Ameiva festiva), la esmilisca parda (Smilisca sordida), a tortuga negra de río (Rhinoclemmys funerea), la rana de lluvia (Eleutherodactylus spp), o  la rana toro (Lentodactylus pentadactylus), entre otros. Los mamíferos  de los arrozales o que vven cerca de ellos están representados por la guatusa (Dasyprocta punctata), la rata armada (Hoplomys gymnurus), la danta (Tapirus bairdii), el zahino (Pecari tajacu), etc. Cabe destacar también la presencia de especies de moluscos gaserópodos del género Pomacea.

Las plantas silvestres que habitan estos humedales son fuentes de resistencia genética que sirven para mitigar el efecto de agentes virales, bacterianos y de insectos.

Ecosistemas, tipos y pisos altitudinales

¿QUÉ ES UN ECOSISTEMA?

En ecología, rama de la biología, se denomina "ecosistema"  a la unidad ecológica que incluye tanto a las especies de seres vivos de una región, como al clima y las condiciones de su ambiente en general. Estas especies interactúan entre ellas y con su ambiente abiónico (sin vida), mediante procesos como la depredación el parasitismo, la competencia y la simbiosis.

El tamaño de un ecosistema no es concreto. Puede ser tan grande como un océano o tan  pequeño como un arroyo. Al conjunto de los seres vivos que forman el ecosistema se denomina "biocenosis", y el conjunto de variables climáticas que encontramos en un ecosistema se le lama "biotopo".

¿QUÉ ESPECIES INCLUYEN UN ECOSISTEMA?

Bacterias, hongos, plantas y animales.

¿CUÁLES SON LOS FACTORES ABIÓTICOS DE UN ECOSISTEMA?

El agua, el suelo, el aire, la temperatura, la humedad, la presión atmosférica, etc.

¿CUÁL ES SU FUNCIONAMIENTO?

El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una fuente de energía que, fluyendo a través de los distintos componentes del ecosistema, mantiene la vida y moviliza el agua, los minerales y otros componentes físicos del ecosistema. La fuente primera y principal de energía es el sol.

En todos los ecosistemas existe, además, un movimiento continuo de los materiales. Los diferentes elementos químicos pasan del suelo, el agua o el aire a los organismos y de unos seres vivos a otros, hasta que vuelven, cerrándose el ciclo, al suelo o al agua o al aire. 

En el ecosistema la materia se recicla, en un ciclo cerrado, y la energía pasa, fluye, generando organización en el sistema.



Los ecosistemas se pueden dividir en dos clases, naturales y artificiales. Ambos, a su vez, son divisibles en terrestres y acuáticos, por un lado, y agrícolas, piscícolas y urbanos por otro.

Aquí les dejo la definición de cada uno de ellos.

ECOSISTEMAS NATURALES

Ecosistemas terrestres: son las zonas, regiones o espacios terrestres donde los organismos que viven en ellas se desarrollan en el aire y en el suelo que las circunda. Entre este tipo de ecosistemas destacan en Costa Rica los diferentes tipos de bosques.


Ecosistemas acuáticos: son los que están formados por animales y plantas que viven en el agua.  Estos ecosistemas los podemos dividir en salados y dulces, según el sitio donde estén.

ECOSISTEMAS ARTIFICIALES

Ecosistemas agrícolas: son los ecosistemas que han sido modificados para dejar lugar a los cultivos. Normalmente fueron reemplazados por bosques naturales.

Ecosistemas piscícolas: son ecosistemas creados por el hombre con la finalidad de criar peces artificialmente, utilizándolos para su comercio y consumo.

Ecosistemas urbanos: son definidos como los lugares donde antes era zonas naturales y ahora son utilizados para construir, urbanizar y vivir el ser humano. En estos lugares existen zonas de naturaleza, generalmente creadas por el hombre,  donde conviven fauna y flora con las personas. Además otros animales se han ido adaptando al ecosistema y viven y se refugian en él.

PISOS ALTITUDINALES

En Costa Rica se clasifican en: basal, premontano, montano bajo, montano y subalpino.

Basal: Temperatura de más de 24º C y altitud de 0 a 700 metros aproximado.

Premontano: Temperatura entre 24º C  y 18º C. Altitud de 700 a 1.400 metros aproximado.

Montano bajo: Temperatura entre 18º C  y 12º C. Altitud de 1.400 a 2.700 metros aproximado.

Montano: Temperatura entre 12º C  y 6º C. Altitud de 2.400 a 3.700 metros aproximado.

Subalpino: Temperatura de menos de 6º C. Altitud de 2.800 a 3.820 metros aproximado (Según la zona).

PLANTACIÓN ARBÓREA MADERABLE DE POCHOTE

PLANTACIÓN DE POCHOTE (Ecosistemas de Costa Rica). Todo lo que necesita saber sobre ecosistemas, biodiversidad,  zonas protegidas y especies de Costa Rica.

El pochote es una especie maderable de las zonas secas y que se encuentra en poblaciones ampliamente dispersas de toda Costa Rica.  Su madera es altamente apreciable y cotizada lo que provocado una fuerte demanda y sobre explotación. Las plantaciones de pochote suelen situarse entre el nivel del mar y los 800 de altitud, y con temperaturas no superiores  a los 28º. En Costa Rica el pochote se ha plantado en zonas desde muy húmedas tropicales hasta de transición a bosque seco premontano. Además, en muchos casos, el pochote se encuentra junto a otras especies de árboles en plantaciones mixtas. En estas plantaciones hayamos especies como la acacia (Acacia mangium), el botarrama (Vochysia ferruginea), el cenízaro (Samanea saman), el laurel (Cordia alliodora) o el ronron (Astronium graveolens).

Las malezas son abundantes  en las plantaciones  establecidas en suelos fértiles. Existen especies de gramíneas tales como el angletón (Dichantium purpuracens), la granadilla (Panicum fasciculatum) y la mindaca (Dactyloctenium aegyptium), que compiten agresivamente con el pochote, mientras que las enredaderas como la campanilla (Ipomea spp) trepan por los árboles tapándolos o deformándolos.
Entre las plagas que atacan a estos árboles destacan la Hypsipila grandella, la langosta (Scchistocerca piceifrons), el piojo saltón (Phylla spp) y ciertas especies de barrenadores y  gorgojos, además de la hormiga zompopa.

El pochote es una especie que puede servir para reforestar regiones secas con alto índice de degradación o deterioro ambiental.

TACOTAL

Un tacotal es una finca que estuvo en descanso por más de 4 años y donde crecen plantas silvestres o que han sido introducidas por el hombre. Los árboles y arbustos presentes suelen tener menos de 5 metros de altura y no hay nada o casi nada de especies espinosas, excepto el cornizuelo (Acacia collinsii) y pocas más. Este tipo de ecosistema corresponde a terrenos con vegetación típica de crecimiento secundario joven en diversos estados de sucesión. La regeneración del bosque se ha producido de forma natural, por lo que es probable que llegue a establecerse un bosque de mayor complejidad estructural y de especies, mientras el hombre no lo altere.

Según el grado de sucesión ecológica  en el  que se encuentra el área, la estructura de la vegetación puede ser muy diversa. Hay lugares donde la altura de ciertos árboles puede llegar a ser de 7 metros, tales como el roble de sabana (Tabebuia rosea), el capulín negro (Trema micrantha), el madero negro (Gliricidia sepium), el cacho de chivo (Godmania aesculifolia), la balsa (Ochroma pyramidale) y el manzana rosa (Syzygium jambos), y en otros la vegetación arbustiva o herbácea llega a los 2 o 3 metros de altura de diferentes especies. Son matorrales muy densos con abundancia de bejucos, pastos, arbustos, enredaderas, etc.



Entre las especies de arbustos más comunes podemos destacar el achiotillo (Vismia baccifera), el cornezuelo (Acacia conllinsii), el alcotán (Bacharis trinervis), la ortiga (Acalypha macrostachia), la tora (Montanoa hibiscifolia), el jalacate (Calea urticifolia), el tuete (Vernonia spp), el huesillo (Casearia sylvestris), el sartalillo (Picramnia antidesma) y el espino blanco (Randia aculeata). Las enredaderas más comunes son la venadera (Cissampelos pareira), el calzoncillo (Passiflora biflora) y la bateíta (Pithecoctenium crucigerum). Entre las hierbas destacan el chan (Hyptis suaveolens), el coralillo (Russelia sarmentosa), la piñuela (Bromelia pinguin), la florecilla (Melampodium divaricatum), el clavelillo (Emilia fosbergii), el moriseco (Bidens pilosa), el zacate de Guinea (Panicum maxinum) y el cola de venado (Andropogon bicornis).

ORTALIS RUFICAUDA
(Chachalaca)

La fauna que destaca de este ecosistema son especies que prefieren vivir o pasar gran parte del su tiempo aquí o en un bosque secundario antes que en bosques excesivamente cerrados, tal como el cacomistle (Bassariscus sumichrasti), diversos monos, coyotes (Canis latrans), pizotes (Nasua narica), toledos (Chiroxiphia linearis),  chachalacas (Ortalis ruficauda) y ciertas mariposas como  la cuatro ventanas (Rothschildia lebeau) y la azul (Morpho spp).

Existen cuatro tipos de tacotales: el tacotal forrajero, el maderable, el mixto y el agrícola.

Tacotal forrajero: Cuando la mayoría de los árboles presentes es de uso  forrajero (madero negro, leucaena, helqueme, guanacaste, guácimo, genízaro...). Mediante las podas se obtiene comida para el ganado o éste entra en el tacotal para alimentarse.

Tacotal maderable: Cuando los árboles maderables presentes son podados racionalmente y sus ramas son utilizadas como postes para corral, cercas, galeras y construcciones en general.

Tacotal mixto: Cuando existe una combinación de árboles de diferentes usos y beneficios que pueden ser árboles forrajeros, para alimentar al ganado, producir estacones prenderizos usados en cercas vivas, postes para cercas muertas y abono para el suelo o el guácimo que produce forraje para el ganado, leña en la poda y el raleo de sombra. También hay árboles frutales para el consumo o venta.

Tacotal agrícola: Es otra forma de utilizar el tacotal ya formado. Consiste en sembrar granos básicos en los claros que se dejan para tal fin. Los espacios deberán ser lo suficientemente grandes para procurar un buen crecimiento de las plantas cultivadas. Es preferible sembrar en el centro del tacotal. Las hojas de los árboles aboneros presentes favorecen la fertilización de los cultivos.

PLANTACIÓN ARBÓREA TROPICAL FRUTAL DE PEJIBAYE

El chontaduro o pejibaye (Bactris gasipaes) es una planta palmacea muy rica en proteínas y vitaminas A y C. Produce unos frutos en racimo (cada racimo puede tener hasta 140 frutos), y además de los frutos, el palmito de la planta es muy apreciado por su sabor. El pejibaye es originario de regiones tropicales con alta precipitación y suelos pobres, aunque crece mejor cuando la lluvia es abundante. Crece bien en asociación con café, cacao y cítricos siendo un cultivo resistente a plagas y enfermedades lo que favorece a la fauna y la flora locales, además ayuda a mejorar la estructura del suelo y sirve para reforestar.

Aunque en Costa Rica hay algunas grandes plantaciones de este frutal, mayoritariamente se encuentran en fincas de pequeños productores y a una altitud de entre 0 a 800 metros, pero pueden plantarse hasta los 2.000 metros, con un crecimiento más lento. La temperatura promedio ideal es de 24 a 28ºC.

En las plantaciones arbóreas frutales de esta especie sobresalen especies de maleza como Paspalum fasciculatum, Sida acuta y Ageratum conyzoides, entre otras. Esto es debido a que las raíces del pejibaye son laterales y superficiales, dejando que se desarrollen este tipo de plantas a su alrededor. Mas de 60 familias de insectos están asociados a estas malezas, destacando especialmente varias especies de escarabajos sobre todo de las familias Chrysomelidae y Curculionidae. Las plantas de follaje denso sostienen un mayor número de especies de insectos que las plantas de follaje escaso o con hojas pequeñas.

Aparte de los insectos, entre la fauna que podemos encontrar en estas plantaciones destacan las ratas, las taltuzas y las aves que comen los frutos del pejibaye como el chucuyo (Pionus menstruus) o la oropéndula de Montezuma (Psarocolius montezuma).

CHUCUYO (Pionus menstruus)

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