PARQUE NACIONAL JUAN CASTRO BLANCO

JUAN CASTRO BLANCO (Ecosistemas de Costa Rica). Todo lo que necesita saber sobre ecosistemas, biodiversidad,  zonas protegidas y especies de Costa Rica.

Este Parque  del agua o Parque Juan Castro Blanco, está ubicado en la provincia de Alajuela, al este de Ciudad Quesada, y rodeado por los distritos de Aguas Zarcas, Venecia, Zapote, Laguna, Tapezco, Palmira, Sarchí Norte, Toro Amarillo y Río Cuarto entre otros. Cuenta con una extensión de 14.458 hectáreas muy irregulares que van de un 10% hasta un 70% , de estas el 70% sub. verticales, está cubierta por bosque forestal natural y el otro 30% en un bosque forestal en formación ubicados en áreas con gran precipitación, humedad y nubosidad. Este Parque tiene unas precipitaciones de  entre 2.000 y 6.000 mm anuales.
El marco legal del Parque se inició en el año 1968 cuando la Municipalidad de San Carlos declaró al Cerro Platanar como bosque Nacional, con un área de 2.500 ha. buscando la protección del recurso hídrico existente. El Parque Nacional fue creado el 26 de junio de 1975 mediante Decreto Ejecutivo Nº. 4965-A, que inicialmente tuvo la categoría de Reserva Forestal. En el año 1975 (28 de octubre) se realiza una modificación mediante Decreto Ejecutivo Nº. 5837-A. Posteriormente, mediante Decreto Ejecutivo Nº. 18763-MINEREM del 6 de febrero de 1989 se autoriza el cambio de categoría a Zona Protectora. La ley Nº. 7297 del 8 de junio de 1992 crea el Parque Nacional. En 1993 (29 de noviembre), se definen límites mediante el Decreto Ejecutivo Nº. 22669-MINEREM, con una extensión de 14.308 ha. 

LOCALIZACIÓN     

Esta área silvestre protegida cuenta con recursos hídricos de gran importancia para la zona norte, tanto para el consumo humano, la generación de energía hidroeléctrica como para el consumo industrial. Aquí nacen los ríos Platanar, Toro, Aguas Zarcas, Tres Amigos y La Vieja entre otros. Protege áreas de bosque primario dentro de cinco zonas de vida con importantes especies de flora y fauna: bosque pluvial premontano transición a prehúmedo, bosque pluvial montano bajo transición a muy húmedo, bosque muy húmedo premontano tansición a pluvial, bosque pluvial montano bajo y bosque pluvial premontano.

Dentro de este parque nacional se presentan importantes rasgos geomorfológicos como calderas, focos volcánicos activos (Volcán Platanar), focos volcánicos inactivos (Cerro Viejo y Cerro Pelón). Además, conos volcánicos cuaternarios, conos aluviales y formas de sedimentación aluvial.

EL AGUA

Dadas las condiciones de relieve y precipitación, esta área silvestre protege un recurso hídrico de gran valor, tanto para consumo humano, como industrial, así como producción de energía eléctrica. Se estima que involucra al menos 10 cuencas hidrográficas tributarias de los ríos San Carlos y Sarapiquí.
Este bosque nuboso ubicado en las partes altas y medias de las cuencas, se constituye en un ecosistema de gran complejidad, variedad y belleza, que capta el agua directamente de las nubes, por lo que juega un papel preponderante como regulador del recurso hídrico, aportando un aumento en la precipitación neta, permitiendo así un aumento en los caudales superficiales y subterráneos; así mismo, este bosque tiene gran valor en la conservación de comunidades de flora y fauna endémica, protección de elementos paisajísticos únicos y la preservación de recursos genéticos.

 CATARATA

El parque presenta rasgos naturales de interés y de gran belleza escénica, como son la gran cantidad de cataratas, entre las que sobresalen las de Río Toro Amarillo, Río Claro, Río Agrio y Quebrada Gata, algunas con más de 100 metros de caída, además cuenta con volcanes tales como Viejo y Platanar, además nacientes, muchos ríos, entre los que sobresale el Río Toro con su cañón de gran majestuosidad, lagunas, cerros, paisajes de gran belleza, un bosque siempre verde y lugares perfectos para observar las llanuras, ríos, montañas y volcanes de la Región Huetar Norte, así como el Lago de Nicaragua.
En el área de San José de La Montaña, existe un sendero natural dentro del bosque, del que podemos observar la flora y fauna antes mencionada, así como una variada cantidad de especies florísticas.
También existe el sendero a la laguna de Pozo Verde y la mina abandonada, con un recorrido de 7 kilómetros ida y vuelta, con paisajes y atractivos naturales de gran belleza.

 VOLCÁN PLATANAR, en activo

La vegetación de la zona es muy diversa. Aproximadamente un 60% del parque está cubierto por bosques primario entremezclado con parches de bosque en regeneración.

Entre las especies más sobresalientes están el roble y el quizarrá. En las partes altas se encuentra una vegetación achaparrada cubierta con gran cantidad de plantas epífitas, característica de microclimas fríos, ventosos y húmedos.

Dentro de la fauna sobresalen especies de aves como el quetzal, el pavón, la pava negra, el halcón, la chachalaca; mamíferos como el cabro de monte, dos especies de monos, el armadillo, el tepescuinte, la danta y varias especies de felinos. Al menos 57 especies de mamíferos, 22 especies de murciélagos, 233 especies de aves, tanto residentes como migrantes.
Explorar  el extenso territorio, es posible gracias al sistema de senderos que le permite a los visitantes descubrir la amplia gama de flora y fauna. Los observadores de aves comúnmente ven los anteriormente mencionados,  pava negra,  pavo real, halcón, e incluso el quetzal. Los mamíferos encontrados aquí son monos, coyotes, armadillos, mapaches, cabras y varios felinos. Muchas especies de reptiles y anfibios también son encontradas dentro del parque como por ejemplo: ranas, lagartos y serpientes. La densa vegetación brinda a los bosques roble, cedro y ciprés. De igual forma dentro de esta área podemos encontrar Orquídeas. Descubrimientos arqueológicos han demostrado que el parque fue una vez el centro de reunión de culturas antiguas.

Excepto del sistema de senderos, no se presta ningún otro servicio. La entrada al  parque, está situada al este de Ciudad Quesada, se puede llegar siguiendo la señal al noroeste de San José a través de Alajuela, a unos 73 km. en la autopista 141. Desde La Fortuna, Ciudad Quesada  esta a 25 km. al sureste en la carretera 141. Durante la temporada de lluvias, es sumamente recomendado utilizar  un vehículo 4X4.

 SCELOPORUS MALACHITICUS

(Lagartija espinosa)

(cagefotos)

 DESMODUS ROTUNDUS

(Murciélago vampiro)

 ORTALIS CINEREICEPS

(Chachalaca)

 INSECTOS

PRINCIPALES ATRACTIVOS

Dentro del parque nacen los ríos Platanar, Toro, Aguas Zarcas, Tres amigos, La Vieja y otros.

Presenta importantes rasgos geomorfológicos como calderas, focos volcánicos activos, focos volcánicos inactivos, conos aluviales, etc.

Enlace de interés: PARQUE NACIONAL DEL AGUA